信道的带宽决定了信道中能不是阵地传输脉冲序列的最高速率。一个数字脉冲称为一个码元，用码元速率表示单位时间内信号波形的变化次数，即单位时间内通过信道传输的码元个数。若信号码元宽度为T秒，则码元速率B=1/T。码元速率的单位叫波特。所以码元速率也叫波特率。

1924年，贝尔实验室的研究员亨利·奈奎斯特就推算出了有限带宽无噪声信道的极限波特率，称为奈奎斯特定理。若信道带宽为W，则奈奎斯特定理指出最大码元速率为：

                                B=2W（Baud）

其中W指的是信道固有带宽，也就是在最低可通过频率和最高可通过频率之间的可通过频率的个数为W个。所以奈奎斯特极限定理也可翻译为，能通过W个频率的信道，脉冲序列的最高速率是2W。

其中脉冲序列的最高速率，是指单位时间内脉冲序列中包含比特数的最大值。

在一个有限带宽的信道中，脉冲序列的传输速率会受到带宽的限制。

如果脉冲序列中所包含的频率成分超过了信道的带宽，则信号将会受到失真和衰减，从而导致从幻术速率下降。

在一个给定的带宽下，脉冲序列的最高速率是由调制方式和调制参数等因素决定的。例如正交振幅调制（QAM）中，调制参数（如相位和幅度）的不同可以产生不同的调制符号，从而影响脉冲序列的传输速率。