警报在我耳边响起。静音后，我躺在床上，盯着天花板又看了30分钟。我继续攻读博士学位的动力正在减弱，这使得我越来越难以站起来，面对每一个新的疲惫的日子。我意识到，在我的计划剩下的 2 年里继续奋斗将冒着完全倦怠和崩溃的风险。我需要改变。因此，怀着极大的忐忑，我决定按下博士学位的暂停键，在一家医疗保健慈善机构担任为期 9 个月的职位，希望我能带着新的动力和新的清晰度回到我的博士岗位。

当我在寻找博士职位时，我对自己想学什么只有一个模糊的想法。我主要把这个学位看作是达到目的的一种手段——一种在私营部门获得比我的硕士学位更有趣、薪水更高的职位的方式。所以我对我所追求的研究并不挑剔。我推断，在我的合成有机化学领域内，各种项目将提供我想要的培训和学位。

事后看来，我应该更有选择性。我最终从事了一个我在技术上能够完成的项目，这在智力上很有趣，但随着时间的推移，我变得幻灭了，因为我很难看到它将如何对更广阔的世界产生影响。

大流行引发的挑战放大了我的问题。我在 2020 年开始了我的计划，当时会议是虚拟的，并且积极不鼓励面对面的接触，所以我很少有机会与同事见面并建立个人联系。研究成为我唯一的关注点，当我对此的兴趣开始动摇时，我的项目感到窒息。每天我都越来越难去实验室，在那里我忍受着工作台的工作——其中大部分是乏味和令人沮丧的——处于一种深深的不快乐状态。

很明显，我需要停下来重新评估。

奥利弗·西姆斯 伦敦帝国理工学院

我想知道我是否应该预料到这种程度的绝望，因为即使在最好的时候，攻读博士学位也很难。然而，在我的课程开始 11 个月后，我很难找到我喜欢的研究生院的一件事。很明显，我需要停下来重新评估。

在向大学顾问寻求建议并与我的导师交谈后，我决定暂停我的课程。我在网上搜索了与科学相关的实习和其他短期职位，包括涉及科学政策、知识产权和科学写作的职位。最终，我与多发性硬化症协会签订了合同，为其研究团队提供支持。

起初，我担心自己浪费了本可以花在完成博士学位上的时间。但是，在我担任新职位仅 1 个月后，很明显我做出了正确的决定。我能够减压，每天做各种对我来说很陌生的任务。例如，我帮助资助管理团队为资助申请找到合适的同行评审员，开展了一项调查以更好地了解学会资助研究的多样性和包容性，并通过撰写博客文章来支持传播团队。我的心理健康状况明显改善，我发现每天上班都更容易了，因为我支持组织帮助人们的使命。毕竟，我所做的工作可能很重要——如果我明智地选择的话。

在意识到这一点之后，我决定在合同到期后回到我的博士课程——只要我能做出一些改变。我告诉我的博士生导师，我对纯粹的学术研究不感兴趣。令我欣慰的是，他很支持我，在接下来的几个月里，我们设计了一个更适合我的兴趣和长期目标的项目。

上个月我回到了我的计划，乐观地认为这一次我的经历会有所不同。但是，如果它没有像我希望的那样进行，我的慈善经历给了我信心，无论我有没有博士学位，我都能在其他地方找到一份令人满意的工作。

我鼓励任何正在努力考虑休息的博士生。尝试一些不同的东西，获得新技能，并彻底检查你的研究生课程是否适合你——因为这是你的博士学位，你确实有能力改变它。

doi： 10.1126/science.caredit.ade6770