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1988年，随着软件交流，石头和小球病毒跟随软盘悄悄地通过香港和美国进入了中国内地，并在人们的懵懂之间在大型企业和研究所间广为传播。小球病毒是国内发现的第一个计算机病毒。

发作条件是当系统时钟处于半点或整点，而系统又在进行读盘操作。发作时屏幕出现一个活蹦乱跳的小圆点，作斜线运动，当碰到屏幕边沿或者文字就立刻反弹，碰到的文字，英文会被整个削去，中文会被半个或整个削去，也可能留下制表符乱码。其规律是，ASCII码字符后3位为3(011)的，发生行反射；后3位为5(101)的，发生列反射，其它字符不改变小球运动方向。后期经过一些好事者的改造，小球病毒的变种运动的规律开始逐渐复杂化。

该病毒初版并不会对系统造成较明显的破坏，但在汉字模式下反应非常严重，会使程序无法正常运行，一些当时配置较低的机器会严重拖慢速度。

从广义上定义，凡能够引起计算机故障，破坏计算机数据的程序统称为计算机病毒。虽然做过不尽相同的定义，但一直没有公认的明确定义。直至1994年2月18日，我国正式颁布实施了《中华人民共和国计算机信息系统安全保护条例》，在《条例》第二十八条中明确指出："计算机病毒，是指编制或者在计算机程序中插入的破坏计算机功能或者毁坏数据，影响计算机使用，并能自我复制的一组计算机指令或者程序代码。"

计算机病毒的种类虽多，但对病毒代码进行分析、比较可看出，它们的主要结构是类似的，有其共同特点。