进入二十一世纪，仍然有两件事情不能祛魅。一个是钻石恒久远一颗永流传的高明传销策略；一个是关于酸奶对人体的各种好处的大肆鼓吹。

我们依照最早最先的原则翻查酸奶有益健康的说法的起源。

1899年9月，俄罗斯微生物学家及免疫学家梅契尼科夫在法国的《晨报》上发表了一篇文章，文章指出，他在保加利亚发现了一个长寿村，村子里面的人都喜欢饮用一种叫作“酸奶”的神秘饮料。这个村落每20个人当中就有一位百岁老人，长寿的概率大大高于其他地区。其后，梅契尼科夫发表了一篇论文，声称在保加利亚人爱喝的酸奶中，他发现了一种被他称作“保加利亚乳酸菌”的神奇菌类，每天食用这种乳酸菌，可以大大增加长寿的概率。

1907年，梅契尼科夫把他关于“衰老”与乳酸菌关系方面的研究写成了一本书，名为《寿命的延长》。书中，梅契尼科夫得出一个结论：人的衰老是因为肠道中的有害菌产生有毒物质引起的，而保加利亚杆菌这类有益菌可以杀死肠道内的这些有害菌，这样的话，就能够达到延年益寿抗衰老的效果。
因此，乳酸对人体健康有益，可以延长人类寿命的理论，确实是梅契尼科夫提出来的。

网络上曾有篇流传甚广的文章——《喝酸奶能长寿？全世界被他骗了100年，诺奖得主的惊世谎言造就万亿产业》，颇为吸引眼球。这篇文章声称，相信酸奶能让人长寿的人都被骗了100年。别说长寿了，酸奶连基本的健康作用都没有；而“酸奶长寿论”的提出者——俄国科学家、诺贝尔奖获得者梅契尼科夫不过是个想尽办法捞钱的黑心商人。为了赚钱，他在推广这个理论后，勾结食品厂商在巴黎开设了4家“乳酸菌工厂”，通过他的指导生产固体状乳酸菌药片。乳酸菌药片一经上市，立刻遭到哄抢，供不应求。梅契尼科夫从中抽成，赚得盆满钵满。

梅契尼科夫于1845年5月16日出生在俄罗斯帝国统治下的乌克兰哈尔科夫附近的一个村庄。小时候便对博物学有着浓厚的兴趣。后来他进入哈尔科夫大学学习，两年间便学完了四年的课程。大学毕业后，他又进入吉森大学、哥廷根大学和慕尼黑学会进一步深造。1867年，梅契尼科夫回到俄罗斯，先后在圣彼得堡大学和敖德萨大学任教。

虽然梅契尼科夫在学术上颇有建树，但婚姻生活却相当的不幸。他的两任妻子都因病早逝，他自己曾两度自杀未遂。在他第二任妻子死后，梅契尼科夫便开始了对微生物的研究，尤其是关于免疫系统的研究。

1882年，梅契尼科夫辞去敖德萨大学的教职，在意大利建立了一所私人研究室。正是在那里，他发现了“吞噬作用”，然而这个理论并不被当时的主流科学家所认可。

后来，法国的微生物学泰斗巴斯德邀请他到巴斯德研究院担任一个职位。巴斯德研究院是当时研究微生物最权威的机构，梅契尼科夫愉快地接受了邀请，并在这个职位上工作到去世。“吞噬作用”最终被认可，梅契尼科夫因此获得了1908年的诺贝尔生理学或医学奖。

梅契尼科夫在保加利亚旅行时，在一个偏僻的小村落发现了很多百岁老人。于是，便有了乳酸菌的故事。

为了证明乳酸菌对人体有益的理论是成立的**，梅契尼科夫每天都坚持喝酸奶。他于1916去世，享年71岁**，虽然没有长命百岁，但比当时的平均寿命仍高出了不少。

梅契尼科夫死后，他的乳酸菌可以延长寿命的理论启发了日本科学家代田稔。1930年，代田稔将乳酸杆菌成功地分离出来，并在1935年生产出特殊菌种——代田菌，这种细菌能够抵抗胃中的胃液所造成的酸性环境，直接进入肠道中。他将这些菌种制成乳酸饮料，并投入生产，此后，这种饮料风靡全球，它就是“养乐多”。

从梅契尼科夫的生平，他是一位很有威望、很严谨的科学家，并非名利之徒。他没有为自己注册专利，也没有把酸奶商品化，更没有因为与食品厂勾结而赚得盆满钵满。对人类作出巨大贡献的科学家的清誉不容诋毁的。

但是我们还是要沿着那篇文章的主线探寻一个问题：酸奶对人体到底有没有各种宣传的好处？

酸奶里面确实有对人体有益的益生菌，它可以抑制有害菌在肠内的繁殖，促进肠道运动，从而提高肠道机能，促进营养吸收。益生菌常驻于人体肠道内，可抵挡有害菌的入侵，促进营养吸收。但益生菌在人体内发挥作用要求的条件很高，靠喝酸奶那点摄入量，不足以对人体产生多大的保健作用。还有常说的西红柿能防前列腺癌一样，都属于民科谣言，无必然联系。

后来，人们又到梅契尼科夫提到的保加利亚村落去调查，那里的长寿老人确实很多，也有酿造和食用酸奶的习俗。但是，人们在研究与当地人长寿相关的因素时，发现“绿色植物”“空气中负离子高”“四季气候落差不大”“步行”“热爱歌舞”“快乐”“均衡饮食”等因素与“餐餐饮酸奶”都是同样重要的因素，并非只有酸奶能够让人延年益寿。酸奶并非长寿的关键因素。

然后我们得到结论：喝酸奶与延年益寿之间没有必然的关系。酸奶的好处是非常有限的，喝不喝对长寿都没关系。