来自布里斯托尔大学的科学家进行了研究，显示常见的杀虫剂可以阻止蜜蜂和苍蝇睡个好觉。就像人类一样，许多昆虫也需要睡眠才能正常工作。然而，如果它们接触过新烟碱类杀虫剂，它们的睡眠就会受到影响，新烟碱类杀虫剂是一种全球常用的杀虫剂，其特点在于对节肢动物的选择性毒性超过脊椎动物，对人畜而言相对安全。

但是，研究人员表明这些杀虫剂会影响大黄蜂和果蝇的睡眠量，这可以帮助理解为什么重要的昆虫授粉者在野外纷纷消失。研究人员Kiah Tasman博士说，研究小组测试的新烟碱类药物对昆虫的睡眠量有显著影响。如果昆虫暴露在较少量的杀虫剂中，比如它在农场可能遇到的情况，它的睡眠就会减少，而且它的日常节奏与通常的24小时昼夜循环不同步。

在果蝇测试中，研究人员将其暴露在典型的农业浓度的新烟碱类药物中，这破坏了苍蝇的记忆能力。研究人员还注意到，苍蝇大脑内控制其昼夜24小时周期的时钟发生了变化。据研究人员介绍，苍蝇的时间分辨能力对于知道何时清醒和觅食至关重要。研究小组认为，这些昆虫是因为无法入睡才出现这种情况。

蜜蜂和苍蝇有着相似的大脑结构，这表明农药对蜜蜂如此不利的原因之一是，它妨碍了蜜蜂的正常睡眠和学习环境中食物的位置。目前，新烟碱类杀虫剂在欧盟被禁止使用，研究人员希望英国在退出欧盟后继续禁止使用。

蜜蜂和其他昆虫授粉者对世界各地的植物生长至关重要。如果没有授粉者，包括粮食作物在内的植物将受到重大影响。