学习语言有没有上限

科学家普遍认为，语言是人类特有的认知天赋的一部分，所以长期以来，科学家一直在研究疾病和创伤如何削弱语言能力。但是，直到现在，科学家仍不清楚一个人最多能掌握多少种语言。

在经过长期沉默后，语言学家、心理学家和神经系统学家目前正在寻找这个问题的答案。难道这些能讲五种以上语言的语言天才拥有奇特的大脑？如果真是这样的话，又是什么让他们的大脑如此特别？或者，他们只是拥有普通大脑的普通人，只不过通过激发兴趣以及刻苦学习才成功做出不同寻常的事情？

其实，哈德森之所以对这种事如此感兴趣，其实目的很单纯：他认为了解语言天才如何拥有超乎寻常的能力可能有助于帮助普通人学习更多种语言。而且这已引起美国情报部门的注意。据说，正是由于美国情报部门所谓的“翻译差距”，使他们未能及时将一些至关重要的文件翻译出来，结果未能阻止“基地”组织发动“9·11”袭击。

后天努力也能创造奇迹

也有语言学家认为，一个人掌握多门语言，这并不奇怪。麻省理工学院双语和“三语”现象研究专家苏珊·弗赖表示：“除了没有足够的时间，无法置身某种语言环境外，人类学习语言的能力真的没有什么限制。你掌握的语言越多，学习新语言就越容易。”哈佛大学心理语言学家史蒂文·彭克同意弗赖的观点。

如果掌握多门语言是人的一种很正常的能力，那么，为什么能够做到这一点的人如此之少？加州大学教育与语言学教授史蒂芬·克拉辛认为，那些“语言天才”只不过是学习更刻苦，学习方法更先进而已。他举了匈牙利人洛姆·卡特这个例子。

冷战时期，洛姆担任翻译。在小学时，洛姆开始学习德语，到1996年克拉辛在布达佩斯与她见面时，这位已经86岁高龄的老人已经掌握了16门语言，包括中文、俄语、拉丁语，而且还在学习希伯莱语。洛姆对他说，她觉得自己并没有什么语言天赋。她参加了中文和波兰文培训班，但其他语言都是自学的，她最喜欢的学习方法就是借助词典阅读外文小说。所以，在克拉辛看来，洛姆成功全靠学习多门语言的愿望和有效的学习方法。

有人受益于家族基因

其他研究专家则认为，在学习语言方面，独特的大脑扮演着更重要的角色。纽约城市大学语言学家洛伦·奥布勒尔研究发现，语言天才的智商不一定高，但在语言能力测试方面表现突出，而且只要是与复杂图案有关的测试，都能得高分，文字记忆力超群。