nonatomic：

非原子性访问，不加同步，多线程并发访问会提高性能。如果不加此属性，则默认是两个访问方法都为原子型事务访问。

(atomic是Objc使用的一种线程保护技术，基本上来讲，是防止在写未完成的时候被另外一个线程读取，造成数据错误。而这种机制是耗费系统资源的，所 以在iPhone这种小型设备上，如果没有使用多线程间的通讯编程，那么nonatomic是一个非常好的选择。)

assign:

简单赋值，不更改索引计数

对基础数据类型 (NSInteger)和C数据类型(int, float, double, char, 等)

copy:

建立一个索引计数为1的对象，然后释放旧对象

对NSString

retain:

释放旧的对象，将旧对象的值赋予输入对象，再提高输入对象的索引计数为1

对其他NSObject和其子类

copy与retain的区别：

copy是创建一个新对象，retain是创建一个指针，引用对象计数加1。

eg:   一个NSString 对象，地址为0×1111 ，内容为@”STR”

Copy 到另外一个NSString 之后，地址为0×2222 ，内容相同，新的对象retain为1 ，旧有对象没有变化

retain 到另外一个NSString 之后，地址相同(建立一个指针，指针拷贝)，内容当然相同，这个对象的retain值+1

也就是说，retain 是指针拷贝，copy 是内容拷贝。

原文：http://www.cnblogs.com/langtianya/p/3794735.html