好吧，我承认这篇文章有点标题党，本文内容与霍金同学同名书无任何相关，而是一篇不折不扣的关于时间和计算机程序的“时间简史”。时间是什么？数学家说时间是第四维度，不过显然计算机不这么看， 在计算机的世界里，硬件层面看，时间就是RTC时钟和计时器、计数器、晶振等。而从软件层面看，时间就是一个数据结构，用来存放能表达时间的内容，当然还有一些相应的读写函数。

汇编时代

和现在的高级编程语言不同，汇编语言基本没有工业级的函数库，然而汇编程序也绝非任何功能都要一字一句敲打出来，远古时代的汇编语言大都依赖系统调用的方式进行输入输出的处理，包括BIOS调用、DOS调用、linux系统调用等，实现诸如获取输入，在屏幕上显示字符，显示图形等功能。记得当年一代码神求伯君领着小弟雷军还写过一本《深入DOS编程》就是讲DOS系统调用的，诸君有兴趣不妨一观。言归正传，汇编时代下时间如何获取和表示呢，我们以DOS系统为例，使用int21号系统调用，功能码0x2a获取系统日期，0x2C获取系统时间，数据结构没有现成的，只能自己定义了。系统调用之后的结果通常存放在寄存器中，再从寄存器mov到自己的数据字段中即可。

Basic时代

Basic算是一门中古世纪的语言，内置相关函数，访问日期用DATE$，访问时间用TIME$,相当简单和方便。

C时代

从C时代开始，我们的时间小朋友终于不再裸奔了，穿上了两件小衣服。一件是小背心time_t,这是一个整数，代表从1970年1月1日0时开始的秒数。还有件看起来不错的外套tm结构体，里面设立了年月日时分秒夏令时等字段)。此外还提供了不少库函数帮我们完成时间获取、时间格式化的工作。

数据结构/函数	what
- time_t	从1970年1月1日00:00:00开始的秒数
- tm	多元素结构体
- time()	获取当前秒数
- asctime()	"Wed Jun 30 21:49:08 1993”
- ctime()	"Wed Jun 30 21:49:08 1993”
- gmtime()	得到UTC时间
- localtime()	得到当地时间
- mktime()	(contrast to gmtime)

Mysql数据库

这个时候，数据库作为一方诸侯也邀请时间小朋友入住了，以著名的mysql为例，为时间主要准备了以下数据类型

DATETIME(8)	1000-01-01 00:00:00 to 9999-12-31 23:59:59
TIMESTAMP(4)	1970-01-01 00:00:00 to 2038-1-19 03:14:07

显然，TIMESTAMP对应的就是32位平台C语言的time_t,而我们储备数据还是尽可能选用DATETIME吧，毕竟2038年也不是那么遥远的事情。

Cpp时代

C孤单了很久，终于有一天找了个对象，于是成了家的C亲切的被大家叫做面向对象的Cpp。继而工业级别的函数库、模块不断出现，如stl，boost等等。那么时间也多了几个小弟像chrono、 date、 systemclock，主要实现来更好的跨平台特性和时间差计算功能。

Java时代

Java的库都是以包的形式提供的，在代码中只需要import即可，比起c系列来说确实方便不少。它提供了java.util包，里面有Date类和SimpleDateFormat类可以完成上面提到的时间获取，时间格式化等操作，真的是蛮方便的。

• Date
• SimpleDateFormat

Python时代

接下来就是当下十分火爆的python语言了，它提供了两个模块(package)来做和时间相关的活，一个是time，一个是datetime。time 模块

• timestamp：时间戳，从1970年1月1日00:00:00开始的秒数
• struct_time：9元素touple(年月日时分秒，wday,yday,isdst)
• strftime("%Y-%m-%d %X") 格式化时间
• strptime('2011-05-05 16:37:06', '%Y-%m-%d %X') 解析时间字符串

可以看出，time模块基本等价于C的time实现，比较底层，此外提供了格式化和解析时间字符串的功能。

datetime模块

• 包括date、time、datatime、timedelta、tzinfo
• time被限制在24小时以内
• timedelta可以方便的计算时间差
• 提供和time模块基本相同的函数可以格式化和解析时间

以上就是关于时间和计算机的“时间简史”，在汇编->C语言->C++->Java->Python的演化中究其本源，它其实只进化了1次，就是从32位进化到64位。目前来看，很长一段时间内它应该不会再进化了，毕竟64位的秒数表示够我们用到天荒地老了。