代码优化的目的是改善程序的执行性能。gcc提供的代码优化功能非常强大，它通过参数-On来控制优化代码的生成，其中n为优化级别的整数，比较典型的范围是从0变化到2或3（与版本有关）。
编译时通过使用选项-O可以告诉gcc同时减小代码的长度和执行时间，其效果等价于-O1，在这一级别上能够进行的优化类型虽然取决于目标处理器，但一般都会包括线程跳转和延迟退栈两种优化。选项-O2除了完成所有-O1级别的优化外，同时还要进行一些额外的调整工作，如处理器指令调度等。选项O3除了完成所有-O2级别的优化外，还包括循环展开和其他一些与处理器特性相关的优化工作。数字越大优化的等级越高，程序的运行速度更快。一般采用-O2选项，因为它在优化长度、编译时间和代码大小之间取得了一个比较理想的平衡点。
借助Linux的time命令，可以大致统计出该程序在运行时所需要的时间，注意此时最好退出其它程序。
[root@localhost work]# gcc -Wall hello.c -o hello
[root@localhost work]# time ./hello
hello world!
real 0m0.011s
user 0m0.000s
sys 0m0.002s
//优化如下：
[root@localhost work]# gcc -Wall -O hello.c -o hello
[root@localhost work]# time ./hello
[root@localhost work]# gcc -Wall -O1 hello.c -o hello
[root@localhost work]# time ./hello
[root@localhost work]# gcc -Wall -O2 hello.c -o hello
[root@localhost work]# time ./hello
[root@localhost work]# gcc -Wall -O3 hello.c -o hello
[root@localhost work]# time ./hello
real：进程总的执行时间，它和系统负载有关（包括了进程调度，切换的时间）
user：被测量的进程中用户指令的执行时间（CPU的运行，计算等）
sys：被测量的进程中内核代用户指令执行的时间，user和sys的和被称为CPU时间（系统调用消耗的时间）。
注意：尽管gcc的代码优化功能很强大，但还是要求能够手工编写出高质量的代码（很重要），如果自己编写的代码简洁，逻辑性强，则编译器就不会做更多的工作，甚至不需要进行优化。而且在一些场合中不允许对代码进行优化：程序开发的时候，优化等级越高，消耗在编译的时间上也就越长，因此开发的时候不建议对代码进行优化，只有软件开发结束的时候，才考虑对最终代码进行优化。跟踪调试的时候，也不建议对代码进行优化，因为优化可能会使某些代码被删除或改写，或者重组，从而使跟踪和调试变得异常困难。
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