如果对一个字段没有过多要求，是使用“”还是使用 NULL，一直是个让人困惑的问题。即使有前人留下的开发规范，但是能说清原因的也没有几个。NULL 是“”吗？在辨别 NULL 是不是空的这个问题上，感觉就像是在证明 1 + 1 是不是等于 2。

在 MySQL 中的 NULL 是一种特殊的数据。一个字段是否允许为 NULL，字段默认值是否为 NULL。

主要有如下几种情况：

字段类型表定义中设置方式字段值数值类型 (INT/BIGINT)Default NULL / Default 0NULL / NUM字符类型 (CHAR/VARCHAR)Default NULL / Default '' / Default 'ab'NULL / '' / String

1. NULL 与空字符存储上的区别

表中如果允许字段为 NULL，会为每行记录分配 NULL 标志位。NULL 除了在每行的行首存有 NULL 标志位，实际存储不占有任何空间。如果表中所有字段都是非 NULL，就不存在这个标示位了。网上有一些验证 MySQL 中 NULL 存储方式的文章，可以参考下。

2. NULL使用上的一些问题。

数值类型，对一个允许为NULL的字段进行min、max、sum、加减、order by、group by、distinct 等操作的时候。字段值为非 NULL 值时，操作很明确。如果使用 NULL， 需要清楚的知道如下规则：

数值类型，以 INT 列为例

1) 在 min / max / sum / avg 中 NULL 值会被直接忽略掉，如下是测试结果，可能 min / max / sum 还比较可以理解，但 avg 真的是你想要的结果吗？

    CREATE TABLE `t1` (    `id` int(16) NOT NULL AUTO_INCREMENT,    `name` varchar(20) DEFAULT NULL,    `number` int(11) DEFAULT NULL,    PRIMARY KEY (`id`)    ) ENGINE=InnoDB AUTO_INCREMENT=5 DEFAULT CHARSET=utf8;    select * from t1;    +------+----------+--------+    | id   | name     | number |    +------+----------+--------+    |    1 | zhangsan |   NULL |    |    2 | lisi     |   NULL |    |    3 | wangwu   |      0 |    |    4 | zhangliu |      4 |    +------+----------+--------+    select max(number) from t1;    +-------------+    | max(number) |    +-------------+    |           4 |    +-------------+    select min(number) from t1;    +-------------+    | min(number) |    +-------------+    |           0 |    +-------------+    select sum(number) from t1;    +-------------+    | sum(number) |    +-------------+    |           4 |    +-------------+    select avg(number) from t1;    +-------------+    | avg(number) |    +-------------+    |      2.0000 |    +-------------+

2) 对 NULL 做加减操作,如 1 + NULL，结果仍是 NULL

    select 1+NULL;    +--------+    | 1+NULL |    +--------+    |   NULL |    +--------+

3) order by 以升序检索字段的时候 NULL 会排在最前面(倒序相反)

    select * from t1 order by number;    +----+----------+--------+    | id | name     | number |    +----+----------+--------+    |  1 | zhangsan |   NULL |    |  2 | lisi     |   NULL |    |  3 | wangwu   |      0 |    |  4 | zhangliu |      4 |    +----+----------+--------+    select * from t1 order by number desc;    +----+----------+--------+    | id | name     | number |    +----+----------+--------+    |  4 | zhangliu |      4 |    |  3 | wangwu   |      0 |    |  1 | zhangsan |   NULL |    |  2 | lisi     |   NULL |    +----+----------+--------+

4) group by / distinct 时，NULL 值被视为相同的值

    select distinct(number) from t1;    +--------+    | number |    +--------+    |   NULL |    |      0 |    |      4 |    +--------+    select number,count(*) from t1 group by number;    +--------+----------+    | number | count(*) |    +--------+----------+    |   NULL |        2 |    |      0 |        1 |    |      4 |        1 |    +--------+----------+

字符类型，在使用 NULL 值的时候，也需要格外注意

1) 字段是字符时，你无法一目了然的区分这个值到底是 NULL ，还是字符串 'NULL'

    insert into t1 (name,number) values ('NULL',5);    insert into t1 (number) values (6);    select * from t1 where number in (5,6);    +----+------+--------+    | id | name | number |    +----+------+--------+    |  5 | NULL |      5 |    |  6 | NULL |      6 |    +----+------+--------+    select name is NULL from t1 where number=5;    +--------------+    | name is NULL |    +--------------+    |            0 |    +--------------+    select name is NULL from t1 where number=6;    +--------------+    | name is NULL |    +--------------+    |            1 |    +--------------+

2) 统计包含 NULL 字段的值，NULL 值不包括在里面

    select count(*) from t1;    +----------+    | count(*) |    +----------+    |        6 |    +----------+    select count(name)from t1;    +-------------+    | count(name) |    +-------------+    |           5 |    +-------------+    select * from t1 where name is null;    +----+------+--------+    | id | name | number |    +----+------+--------+    |  6 | NULL |      6 |    +----+------+--------+

3) 如果你用 length 去统计一个 VARCHAR 的长度时，NULL 返回的将不是数字

    select length(name) from t1 where name is null;    +--------------+    | length(name) |    +--------------+    |         NULL |    +--------------+

总结：

NULL 本身是一个特殊值，MySQL 采用特殊的方法来处理 NULL 值。从理解肉眼判断，操作符运算等操作上，可能和我们预期的效果不一致。可能会给我们项目上的操作不符合预期。

你必须要使用 IS NULL / IS NOT NULL 这种与普通 SQL 大相径庭的方式去处理 NULL。

尽管在存储空间上，在索引性能上可能并不比空值差，但是为了避免其身上特殊性，给项目带来不确定因素，因此建议默认值不要使用 NULL。