PHP（Hypertext Preprocessor）是一种广泛用于服务器端Web开发的开源脚本语言。最初由Rasmus Lerdorf于1994年创建，并于1995年发布了第一个版本。PHP语言的设计初衷是用于处理动态网页，尤其是用于构建Web应用程序。

PHP脚本通过嵌入HTML页面中，可以在Web服务器上执行，并生成动态的Web页面。PHP脚本被服务器解释执行，生成的输出结果直接发送给客户端浏览器，无需编译。它具有简单易学、灵活、功能强大的特点，适用于构建各种规模的Web应用。

主要用途包括：

• 服务器端脚本：处理Web请求，生成动态网页内容。
• 命令行脚本：用于执行一些后台任务和系统管理操作。
• 桌面应用程序：通过PHP-GTK等工具，可以用PHP构建桌面应用。

PHP语言支持多种数据库，可以轻松与MySQL、PostgreSQL、Oracle等数据库进行交互。它也可以集成到各种Web服务器中，最常见的是与Apache服务器结合使用。

由于PHP易于学习和使用，且具有庞大的开发社区，它成为了互联网上许多网站和应用程序的首选开发语言之一。在Web开发中，PHP通常与HTML结合，通过嵌入PHP代码，实现动态生成和处理Web页面的功能。