从Web时代开始至云原生时代的应用服务交付的市场，技术与人的变化就是关注的焦点。从单纯的Web负载均衡到复杂的企业应用交付，从单体应用到分布式、微服务架构，F5为企业技术架构更好、更优、更安全的运行做出了极大的努力。那么F5怎么样？一起来走进这段发展史吧。
上世纪九十年代，Internet的快速发展催生了大量在线网站，Web访问量迅速提升。在互联网泡沫破灭以前，这个领域基本是围绕如何对Web网站进行负载均衡与优化。因而在早期，也会有“Web交换机”的说法。1997年F5发布了BIG-IP产品，源自于TCP/IP这一叫法，BIG则表达了一个超级IP代表众多背后服务IP的意思。2003年Gartner首次定义了Application Delivery Controller(ADC)概念，后来的ADC产品更加面向企业复杂应用的处理。
2006年是ADC市场成熟的标志。以F5为代表的ADC技术已经形成了领域的事实标准。2006至2008间是历史上F5研发投入增长非常高的阶段。此时同领域的几个大型企业在研发投入与市场收入上却不成比例。无论是因为缺乏投入还是因为技术路线问题，他们最终因缺乏技术竞争力而逐步退出市场，与此同时在负载均衡技术上，F5无疑成为领导者的地位。
随着应用架构的发展，应用正从传统的单体应用转变为分布式或微服务。2017年左右，伴随着云原生的发展，Service Proxy开始大量出现。围绕Ingress Controller，Sidecar，API网关的产品层出不穷，如Linkerd，Envoy，Gloo，Mosn等等。从传统ADC到如今以服务为中心的现代轻量级解耦式Service Proxy，技术正在回归到类似面向Web的简单的负载均衡时代，客户端负载均衡或服务端负载均衡。
那么新时期F5怎么样？跟着时间线的发展我们进行梳理。2017年底，F5推出了基于Istio的商业服务网格解决方案产品Aspen Mesh。帮助用户更可靠的使用服务网格技术。2019年，F5收购NGINX。基于NGINX打造现代应用API网关，K8S Ingress Controller，云原生应用保护，NGINX服务网格等产品方案。2021年，F5收购初创公司Volterra。帮助企业基于K8S技术实现多云及边缘应用管理。这些产品的推出使得F5快速覆盖了云原生Service Proxy发展的三个方向，同时F5的负载均衡能力也随之显著提升。
当前，伴随着云、PaaS的发展，已经到了基础架构（I&O）引导创新的阶段，企业基础架构正在变为支撑企业业务创新的核心引擎。企业需要真正能够面向企业当下实际环境的云原生应用服务方案。那么F5怎么样实现技术进阶？相信F5融合企业级负载均衡等多年沉淀的经验，必定会引领企业更好的走向云原生。
