端是什么？

“我们常说的大端小端模式是计算机中 字节顺序（Endianness) 常见的两种表现形式。（此外还有混合序 (Middle-Endian))

“endian”一词来源于十八世纪爱尔兰作家乔纳森·斯威夫特（Jonathan Swift）的小说《格列佛游记》（Gulliver's Travels）。小说中，小人国为水煮蛋该从大的一端（Big-End）剥开还是小的一端（Little-End）剥开而争论，争论的双方分别被称为“大端派”和“小端派”。”

上文来自《深入理解计算机系统》。

大端小端指的是内存中字节存储的顺序，从高往低是大端，从低往高是小端。

是大端还是小端是由什么决定？

是由CPU决定的，内存因为CPU而决定大端、小端的展现形式。

怎么知道自己的CPU是大端序还是小端序?

    int checkCPU(void)  {  union  {  int a;  char b;  }c;  c.a = 1;  return (c.b == 1);  }

 

定义一个整型变量test并初始化为1。使用指针类型转换将整型变量test的地址转换为字符指针类型。通过访问该字符指针的第一个元素（即最低位字节），判断其值是否为1。如果第一个元素的值为1，则输出"小端"，表示计算机采用小端字节序；否则输出"大端"，表示计算机采用大端字节序。

#include <stdio.h>
int main()
{int test=1;if(((char *)&test)[0]){printf("小端");}else{printf("大端");}return 0;
}

知道了这个有什么用？

模块通讯，网络传输，这些都需要我们知道字节的发送顺序。

网络字节序：TCP/IP各层协议将字节序定义为Big-Endian，因此TCP/IP协议中使用的字节序通常称之为网络字节序.
高/低字节定义:在十进制中我们都说靠左边的是高位，靠右边的是低位，在其他进制也是如此。就拿 0x12345678来说，从高位到低位的字节依次是0x12、0x34、0x56和0x78.

有大端为什么要有小端？有小端为什么要有大端？

大端更符合人类阅读习惯，小端更具性能优势。个人更倾向小端。