先来看看网上对“算法”的定义。

(1)百度百科：解题方案的准确而完整的描述。

老金疑问：把大象装冰箱的解题方案描述是算法吗？如果它是算法，那么宋老师当时一定是在进行算法表演了？

(2)百度AI：为解决某一特定问题而规定的、有限长的操作序列。

老金疑问：按照这个定义，世上所有的标准、流程、规范都可纳入算法的范畴。

网上说算法有三个核心要素，五个特征。

三个核心要素：

①特定问题：算法是针对某一具体问题设计的。

②有限长的操作序列：算法是一系列步骤或操作的集合，这些步骤或操作的数量是有限的，即算法不能是无限循环的。

③规定性：算法的每一个步骤或操作都必须是明确、无歧义的，以便计算机或其他执行者能够准确执行。

五个特征：

①有穷性（Finiteness）：算法的步骤是有限的；

②确切性(Definiteness)：算法的每一步必须明确；

③输入项(Input)：有0个或多个输入（0个输入是指算法本身定出了初始条件）；

④输出项(Output)：有一个或多个输出。没有输出的算法是毫无意义的；

⑤可行性(Effectiveness)：算法中的任何计算步骤都是可以被分解为基本的可执行的操作步骤，即每个计算步骤都可以在有限时间内完成（也称之为有效性）。

但以上说的都不是算法的本质特征，在老金看来这些表述几近于严谨的废话。

算法区别于其他东东的独特性在哪里呢？

老金解释问题喜欢从文字的本源出发。算就是计算，法就是方法，所以算法就是计算的方法。计算就是算术、就是数学，所以老金认为算法的本质就是：用数学解决问题的方法。

“算法”的中文名称出自《周髀算经》，英文名称Algorithm 源自于9世纪波斯数学家al-Khwarizmi，是他在数学上提出了算法这个概念。“算法”原为"algorism"，意思是阿拉伯数字的运算法则，在18世纪演变为"algorithm"。

所以，无论从字面意思还是从历史渊源，算法都离不开数学。

算法的本质是数学。

宋老师的装大象三步曲只是一种纯语文描述，因而不能视为算法，除非它具有数学特征（有数据、有运算），才能视为算法。

装大象问题真要进行算法描述，可能会是这样：

1．大象数据获取

(1)大象的三维尺寸数据。

(2)大象的体重范围。

(3)大象的攻击强度。

2．确定冰箱参数

(1)按大象的尺寸确定冰箱的长宽高。

(2)根据大象的最大体重及破坏力确定冰箱的材质、结构。

(3)冰箱门从内部开启力需小于大象的最大输出力。

(4)设定冰箱的适宜温度。

(5)设定冰箱的氧气供应量。

3．打造冰箱

(1)对所有参数进行运算，确定冰箱打造可行性。

(2)发出冰箱制造指令。

4．将大象放入冰箱

(1)检查大象的位置和状态。

(2)移动冰箱到装大象的合适位置。

(3)打开冰箱。

(4)用食物引诱大象进入冰箱，如果30分钟内它不自行进入召唤擎天柱采取强硬措施。

5．关闭冰箱

(1)确定大象身体完全进入冰箱。

(2)关闭冰箱门，并确认冰箱完全关闭、锁止，以确保大象不会逃出。

当然，这个算法描述也只是个大框，缺少细节，而且可能也不完整。但它是包含了数学特征的，所以是可以视为算法的。