Scala 是一种多范式的编程语言，集面向对象编程和函数式编程的特性于一身，运行在 Java 虚拟机（JVM）上，并兼容现有的 Java 程序。Scala 的名字来源于 Scalable Language，意味着它是为了适应大型复杂软件系统的需求而设计的。

Scala 的主要特点包括：

1. 静态类型系统：Scala 拥有强大的静态类型系统，可以捕获许多常见的编程错误，同时提供类型推断功能，减少不必要的代码书写。

2. 面向对象和函数式编程：Scala 支持面向对象编程的所有特性，如类和对象，同时也支持函数式编程的特性，如不可变数据、高阶函数和隐式转换等。

3. 与 Java 的互操作性：Scala 源代码被编译成 Java 字节码，因此可以与 Java 代码无缝集成。Scala 程序可以调用 Java 库，反之亦然。

4. 集合库：Scala 提供了丰富的不可变和可变集合类型，包括 List、Set、Map 等，并支持许多高阶函数操作这些集合。

5. 模式匹配：Scala 的模式匹配功能强大，可以处理多种情况，包括变量绑定、类型检查和值比较等。

6. 并发和并行编程：Scala 通过 actors、futures 和其他并发原语支持并发和并行编程，使开发人员能够轻松编写高效的多线程应用程序。

7. 隐式转换和参数：Scala 支持隐式转换和隐式参数，使得代码更加简洁和易读。

Scala 在许多领域都有广泛的应用，包括大数据处理（如 Apache Spark）、Web 开发（如 Play 框架）、分布式系统、科学计算和机器学习等。由于其强大的表达能力和与 Java 的兼容性，Scala 在构建大型、复杂和高效的软件系统方面具有显著优势。