MySQL字符集包括 基字符集（CHARACTER）与校对规则（COLLATION）这两个概念：

• latin1支持西欧字符、希腊字符等
• gbk支持中文简体字符
• big5支持中文繁体字符
• utf8几乎支持世界所有国家的字符
• utf8mb4是真正意义上的utf-8

查看当前数据库默认的字符集：SHOW VARIABLES like 'character%';

character_set_client MySQL              客户机字符集。
character_set_connection                数据通信链路字符集，当MySQL客户机向服务器发送请求时，请求数据以该字符集进行编码。   
character_set_database                  数据库字符集。

utf8和utf8mb4的区别

MySQL在5.5.3之后增加了这个utf8mb4的编码，mb4就是most bytes 4的意思，专门用来兼容四字节的unicode。好在utf8mb4是utf8的超集，除了将编码改为utf8mb4外不需要做其他转换。当然，为了节省空间，一般情况下使用utf8也就够了。

既然utf8能够存下大部分中文汉字，那为什么还要使用utf8mb4呢？ 原来mysql支持的 utf8 编码最大字符长度为 3 字节，如果遇到 4 字节的宽字符就会插入异常了。三个字节的 UTF-8 最大能编码的 Unicode 字符是 0xffff，也就是 Unicode 中的基本多文种平面(BMP)。也就是说，任何不在基本多文本平面的 Unicode字符，都无法使用 Mysql 的 utf8 字符集存储。包括 Emoji 表情(Emoji 是一种特殊的 Unicode 编码，常见于 ios 和 android 手机上)，和很多不常用的汉字，以及任何新增的 Unicode 字符，如表情等等(utf8的缺点)。

因此在8.0之后，建议大家使用utf8mb4这种编码。