C4模型（C4 Model）是一种用于描述软件系统架构的轻量级模型，其目标是通过简化、清晰和易于理解的方式来表达系统的不同层次的架构信息。C4代表了“上下文”（Context）、“容器”（Container）、“组件”（Component）和“代码”（Code）这四个层次。C4模型的作者是Simon Brown，他在其著作《Software Architecture for Developers》中首次提出了这一模型。

下面是C4模型的四个层次的简要说明：

1. 上下文层次（Context）： 这是系统的最高层次，描述了系统与外部实体（例如用户、其他系统、硬件设备等）之间的关系。上下文图显示了系统如何与其周围的环境交互，以及它的外部依赖关系。

2. 容器层次（Container）： 在这个层次上，系统内的软件被分解成多个容器，这些容器可以是应用程序、数据库、文件系统等。容器图描述了这些容器之间的关系，以及它们如何共同工作以实现系统的功能。

3. 组件层次（Component）： 在容器的内部，每个容器被进一步拆分为组件。组件是系统中的功能单元，通常是类、模块、服务等。组件图描述了组件之间的关系和依赖关系，以及它们如何协同工作来实现容器的功能。

4. 代码层次（Code）： 这是最低层次，描述了每个组件的内部实现细节。通常，这可以是类图、包图等，用于展示组件内的代码结构。

在使用C4模型时，可以按照以下步骤进行：

1. 绘制上下文图： 理解系统与外部实体之间的关系，标识系统的上下文，绘制上下文图。

2. 绘制容器图： 在每个上下文容器中，标识出容器并绘制容器图，显示容器之间的关系，以及它们如何协同工作。

3. 绘制组件图： 在每个容器内，标识出组件并绘制组件图，描述组件之间的关系和依赖关系。

4. （可选）绘制代码图： 如果需要，可以进一步展开组件，绘制代码层次的图表，显示代码结构。

在每个层次上，关注于描述关键的架构决策和关键的系统元素，以确保模型的简洁性和可理解性。 C4模型的优势在于能够以层次化和结构化的方式呈现系统架构，使得开发人员、架构师和其他利益相关者能够更容易地理解和交流系统设计。