在类内部可定义成员变量和方法，且在类内部也可以定义另一个类。如果在类 Outer 的内部再定义一个类 Inner，此时类 Inner 就称为内部类（或称为嵌套类），而类 Outer 则称为外部类（或称为宿主类）。

内部类可以很好地实现隐藏，一般的非内部类是不允许有 private 与 protected 权限的，但内部类可以。内部类拥有外部类的所有元素的访问权限。

内部类可以分为：实例内部类、静态内部类和成员内部类，每种内部类都有它特定的一些特点。

在类 A 中定义类 B，那么类 B 就是内部类，也称为嵌套类，相对而言，类 A 就是外部类。如果有多层嵌套，例如类 A 中有内部类 B，而类 B 中还有内部类 C，那么通常将最外层的类称为顶层类（或者顶级类）。

内部类也可以分为多种形式，与变量非常类似，如下图所示。

内部类的特点如下：

1 . 内部类仍然是一个独立的类，在编译之后内部类会被编译成独立的.class文件，但是前面冠以外部类的类名和$符号。

2 . 内部类不能用普通的方式访问。内部类是外部类的一个成员，因此内部类可以自由地访问外部类的成员变量，无论是否为 private 的。

3 . 内部类声明成静态的，就不能随便访问外部类的成员变量，仍然是只能访问外部类的静态成员变量。

示例内部类的使用。

public class Test {public class InnerClass {public int getSum(int x,int y) {return x + y;}}public static void main(String[] args) {Test.InnerClass ti = new Test().new InnerClass();int i = ti.getSum(2/3);System.out.println(i);    // 输出5}
}

有关内部类的说明有如下几点。

1 . 外部类只有两种访问级别：public 和默认；内部类则有 4 种访问级别：public、protected、 private 和默认。

2 . 在外部类中可以直接通过内部类的类名访问内部类。

InnerClass ic = new InnerClass();    // InnerClass为内部类的类名

3 . 在外部类以外的其他类中则需要通过内部类的完整类名访问内部类。

Test.InnerClass ti = newTest().new InnerClass();    // Test.innerClass是内部类的完整类名

4 . 内部类与外部类不能重名。

注意：内部类的很多访问规则可以参考变量和方法。另外使用内部类可以使程序结构变得紧凑，但是却在一定程度上破坏了 Java 面向对象的思想。