五种常见流媒体协议

流媒体（streaming media）是指将一连串数据压缩后，经过网络分段发送，即时传输以供观看音视频的一种技术。

通过使用 streaming media 技术，用户无需将文件下载到本地即可播放。由于媒体是以连续的数据流发送的，因此在媒体到达时即可播放。可以像下载的文件一样进行暂停、快进或后退操作。

在这篇文章中，首先将说明什么是 video streaming protocol；其次会讨论流协议（streaming protocl）和编解码器之间的区别；最后，将介绍五种常见的流协议。

1. 什么是 video streaming protocol

先看一下什么是流视频协议，大多数数字视频是为了两件事情：存储和播放。要满足这样的需求，视频需要满足小文件和通用播放这两点。

大多数视频文件都不适合流式传输。流式传输需要将音视频分割成小块（chunk），将这些小块按顺序发送，并在接收时播放。如果正在直播，则视频源来自于摄像机；否则，来自于文件。

流媒体协议是一种标准化的传递方法，用于将视频分解为多个块，将其发送给视频播放器，播放器重新组合播放。

这是对 streaming protocol 简单的总结，streaming protocl 协议涉及多方面，可以变得非常复杂。大部分流协议是码率自适应（adaptive bitrate）的，这项技术可以在任一时间为用户提供最佳质量视频。不同协议有不同优势，例如，延迟、数字版权管理（Digital rights management，简称DRB），支持平台数量。

2. 流协议和编、解码器区别

编、解码器（codec）指视频压缩技术。不同的编、解码器用于不同的目的。例如，Apple ProRes 一般用于编辑视频。H.264一般用于在线播放视频。即使不需要使用流式协议，视频也需要使用解编码器进行编码、解码。

视频格式（format）也容易引起疑惑。通常，视频格式指视频文件格式（container format）。常见 container format 包括 .mp4、.m4v、.avi、.mov等，container format 只是一个框（box），框中通常包含视频文件、音频文件和元数据。视频文件格式并不是流式的核心概念。

下面的例子有助于理解这些概念。假设你是商人，需要批量运输衣服（衣服就是视频）。编解码器就是将衣服压缩成捆以节省空间的机器。容器格式就是装压缩后衣服的集装箱。流协议就是将其运输到目的地的铁轨、信号灯和驾驶员。

很多 streaming protocol 只支持几种解编码器。

3. 五种常见流协议

现在，比较一下常见的视频流协议以及每种协议的适用情景。

3.1 Real-Time Messaging Protocol (RTMP)

RTMP 是一个古老的协议。RMTP 最初由 Macromedia 开发，后被 Adobe 收购，至今仍被使用。

由于 RTMP 播放视频需要依赖 Flash 插件。而 Flash 插件多年来一直受安全问题困扰，正在被迅速淘汰。因此，目前 RTMP 主要用于提取 stream。也就是，当设置解编码器将视频发送到托管平台时，视频将使用 RTMP 协议发送到 CDN，随后使用另一种协议（通常是HLS）传递给播放器。