为什么要学习PHP?到底什么是PHP?PHP可以做什么?相信这样的问题困扰着很多的人，在我没工作之前，都没有听说过PHP，自从工作后，慢慢接触到代码，慢慢知道什么是PHP。PHP是做网站一种语言，很多工程师都使用PHP语言来编写代码，其应用范围很广。

如果我是一个前端工程师，我可以用JavaScript来实现程序编写。但JavaScript的能力是有限的，JavaScript通常运行在浏览器(客户端)，它可以制作网页上面的特效：鼠标滑过背景改变颜色，还有网页上常见的鼠标滑过弹出菜单。但如果要让JavaScript实现显示“访问网站的总人数”，它就无能为力了，因为它只能获得客户端的信息，而“访问网站的总人数”是存储在服务器端的。所以就需要另外一种可以在服务器端运行的编程语言，PHP语言就是其中的一种，因为它可以运行在Web服务器端。

在学习PHP之前让我们来认识一下PHP及其功能。

1、运行在服务器端：学会了PHP，就可以指挥服务器给你干活，甚至是搞破坏^_^(千万不能真这么做咯)，WEB网站的大部分数据都是存储在服务器端的，PHP就是用来处理这些存储在服务器的数据的(功能强大吧)。

2、跨平台：服务器可以是多种平台的服务器，比如Linux、Windows、Unix，你都可以指挥(不用怕只能指挥一种服务器啦吧)。

3、脚本语言：它是通过编写脚本，也就是一行行的计算机指令(也可以理解为特定的英文单词)，来指挥服务器来工作的，因此，在编写PHP的过程其实就是与老外(服务器成老外啦)交流的过程，交流的语言就是PHP。

4、免费：免费使用(天下还真有免费的午餐)。

专业解释：

PHP能做任何事。PHP主要是用于服务端的脚本程序，因此您可以用PHP来完成任何其它的CGI程序能够完成的工作，例如收集表单数据，生成动态网页，或者发送/接收Cookies。但PHP的功能远不局限于此。

PHP脚本主要用于以下三个领域。

服务端脚本。这是PHP最传统，也是最主要的目标领域。开展这项工作您需要具备以下三点：PHP解析器(CGI或者服务器模块)、WEB服务器和WEB浏览器。您需要在运行WEB服务器时，安装并配置PHP，然后，可以用WEB浏览器来访问PHP程序的输出，即浏览服务端的PHP页面。请查阅“安装”一章以获取更多信息。

命令行脚本。您可以编写一段PHP脚本，并且不需要任何服务器或者浏览器来运行它。通过这种方式，您仅仅只需要PHP解析器来执行。这种用法对于依赖cron(Unix或者Linux环境)或者TaskScheduler(Windows环境)的日常运行的脚本来说是理想的选择。这些脚本也可以用来处理简单的文本。

编写客户端的GUI应用程序。对于基于窗口式的应用程序来说，PHP或许不是一种最好的语言，但是如果您非常精通PHP，并且希望在您的客户端应用程序中使用PHP的一些高级特性，您可以利用PHP-GTK来编写这些程序。用这种方法，您还可以编写跨平台的应用程序。PHP-GTK是PHP的一个扩展，在通常发布的PHP包中并不包含它。