如何才能知道自己PC的IP地址？一个很简单的方法是使用ipconfig/all命令，如下图：
如果你的PC中安装有多个网卡，那么相对于每块网卡Ethernet adapter项所显示的内容都会有所不同，相信大多数PC上显示的都是“本地连接”，这是中文版WIDNOWS XP系统中以太网卡的默认命名。此处Physical Address项目所显示的就是“本地连接”的MAC地址。
在以太网中，如果主机A需要向主机B发送数据，在发送前必须先解决一个问题——我怎么才能知道主机B“位置”呢？可能有人会说我知道主机B的IP地址啊……，但实际上，在以太网环境中数据的传输所依懒的是MAC地址而非IP地址，而将已知IP地址转换为MAC地址的工作是由ARP协议来完成的。
ARP协议是“Address Resolution Protocol”（地址解析协议）的缩写。在局域网中，网络中实际传输的是“帧”，帧里面是有目标主机的MAC地址的。在以太网中，一个主机和另一个主机进行直接通信，必须要知道目标主机的MAC地址。但这个目标MAC地址是如何获得的呢？它就是通过地址解析协议获得的。所谓“地址解析”就是主机在发送帧前将目标IP地址转换成目标MAC地址的过程。ARP协议的基本功能就是通过目标设备的IP地址，查询目标设备的MAC地址，以保证通信的顺利进行。
在每台安装有TCP/IP协议的电脑里都有一个ARP缓存表，表里的IP地址与MAC地址是一一对应的，我们可以使用arp –a命令查看当前缓存表，如下图：
我们以主机A（192.168.1.5）向主机B（192.168.1.1）发送数据为例。当发送数据时，主机A会在自己的ARP缓存表中寻找是否有目标IP地址。如果找到了，也就知道了目标MAC地址，直接把目标MAC地址写入帧里面发送就可以了；如果在ARP缓存表中没有找到相对应的IP地址，主机A就会在网络上发送一个广播，目标MAC地址是“FF.FF.FF.FF.FF.FF”，这表示向同一网段内的所有主机发出这样的询问：“192.168.1.1的MAC地址是什么？”网络上其他主机并不响应ARP询问，只有主机B接收到这个帧时，才向主机A做出这样的回应：“192.168.1.1的MAC地址是00-aa-00-62-c6-09”。这样，主机A就知道了主机B的MAC地址，它就可以向主机B发送信息了。同时它还更新了自己的ARP缓存表，下次再向主机B发送信息时，直接从ARP缓存表里查找就可以了。ARP缓存表采用了老化机制，在一段时间内如果表中的某一行没有使用，就会被删除，这样可以大大减少ARP缓存表的长度，加快查询速度。
下面我们通过一个实例来简单说明一下ARP协议是如何工作的：如下图，小编首先使用arp –d命令将ARP缓存表清空，第二步Ping一个IP地址192.168.99.252，第三步使用arp –a命令查看ARP缓存表，这时表中出现了一条 192.168.99.252 00-19-21-0a-95-9d dynamic 记录，该条记录的类型为Dynamic，意思是说，这条记录是动态产生的。ARP记录也会出现静态的记录条目，相应的类型为static。正如前面所说的，ARP缓存表具有老化机制，几分钟后小编再次使用arp –a命令查看缓存表，刚才的那条记录已经不存在了。
下图是小编使用wireshark(一个抓包工具)抓到的刚才ARP数据包的信息，由于在本机ARP缓存表中没有IP地址192.168.99.252相对应的MAC地址记录，所以在通讯之前系统会向网络中首先发送一个广播包——所有字符都为”f”的MAC地址，用来询问192.168.99.252的MAC地址是什么？局域网中所有的PC都将收到这个广播包，但只有IP地址为192.168.99.252的PC才会对此请求作出回应——告之192.168.99.204我的MAC地址是00:19:21:0a:95:9d，其它PC则将数据包直接丢弃，在发送方知到了目的主机的MAC地址后便可以进行通讯了。
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