无国界医生组织在安曼为叙利亚提供支持。图片来源：Neil Brandvold
来源：科学网
概要：每当战争、飓风或其他灾害肆虐时，援助组织面临的最大问题之一就是缺乏可靠的数据。
当Issam Salim（化名）讲述他进行的手术时，脸上笼罩着阴影。当时，患者在不明来源的爆炸中出现骨折、四肢受伤和肠道损伤。“形势非常危急。”他说。Salim是叙利亚南部一家医院的副主任，他正在和一名伊拉克外科医生Ghassan Aziz进行视频通话。
Aziz在约旦首都安曼，离Salim并不远，仅仅两小时车程。Aziz所在的无国界医生组织（MSF）一直在向叙利亚南部的诊所提供医疗援助——这场冲突已经成为世界上最严重的人道主义危机之一。但是Aziz和同事们已经不敢再靠近了。2014年1月，13名MSF工作人员被绑架，于是该组织将其国际工作人员撤离叙利亚。
但是，仅仅依靠短信和电话，很难让MSF工作人员预测叙利亚的医生和护士最需要什么帮助。严重烧伤患者的增加，可能意味医护人员需要额外的抗生素、静脉输液管道和手术设备，因为他们没有时间在手术之间进行消毒。或者肾功能衰竭者的增加，可能意味着糖尿病患者失去了接受常规治疗的机会。但是，战争的迷雾使得追踪这些趋势几乎是不可能的。
数据缺失
每当战争、飓风或其他灾害肆虐时，援助组织面临的最大问题之一就是缺乏可靠的数据。很多时候，人们死亡是因为前线救援者没有足够的信息展开有效行动。在危急形势下，医生和流行病学家们只能研究纸质调查和僵化的数据库，效率严重低下，他们羡慕科技公司能熟练地挖掘大数据。
于是，3年前,一个沮丧的现场急救员决定做点什么。最终，一个名叫“达摩平台”的创新软件诞生。几乎任何人都可以使用它快速收集信息，并分享、分析和形象化，这样他们就能迅速行动起来。
尽管仍有人持怀疑态度，但达摩平台正在赢得更多的支持。MSF等组织目前已在22个国家使用该系统。到目前为止，Rise Fund已经向相关公司投资了1430万美元。
“我认为达摩平台是特别的，因为它是由那些在危机情况下工作的人开发的。”英国伦敦惠康信托基金生物医学资助负责人Jeremy Farrar说，“而且，它在现实中不断被测试和改进。”
现在，终极实验在叙利亚上演：Salim在3月份就开始将病人记录输入达摩平台，并与MSF工作人员分享数据。
虽然，现在说达摩平台已经改变了Salim的医院还为时过早。一些援助组织和政府可能不愿意采纳这些数据。但在伊拉克、叙利亚、约旦和土耳其部署了达摩平台的Aziz，相信这能加速以证据为基础的应急响应。
源于挫败
Jesse Berns做过直升机护理人员，又成为一名战地流行病学家，她去过世界上一些最严重的灾难地带，与一线伤患打了多年交道。
“自2006年以来，我在几乎所有的冲突中工作过。”Berns说。她因无法根据数据做出决定而感到沮丧。例如，2013年，她与世界卫生组织调查了伊拉克—叙利亚边界的难民健康状况。她将自己手写的数据输入到一个电子表格中，并与其他数据合并，分析生成了一份报告。但是这个过程花了5个月，而且完成时，这些结果已经太老了，不能再用了。
2015年，在西非埃博拉危机期间，Berns与MSF合作，该组织试图找到一种方法，在没有无线网络的前提下，追踪并传输垂死病人生命迹象的数据。她看着相关部门花了一大笔钱。但在解决方案出现之前，疫情就结束了。
“看到巨大的金钱和时间浪费后，我筋疲力尽了。”Berns说，“在我的领域里，只有纸和Excel。感觉差极了。”
Berns向朋友Michael Roytman抱怨了这个问题。作为一名数据学家，Roytman建议，他们联合起来创建一种软件，让救援人员能立刻填补信息空白，而不必求助电脑专家、信息技术部门或咨询顾问。该平台还必须能离线工作，在云中安全地存储数据，并能够通过蓝牙连接传递信息，以防炸弹、电源故障或计算机病毒中断服务。于是，两人在华盛顿成立了一家公司，研发该平台。
“这不是一个数据库。”Roytman说，“这是一个平台或框架，让没有技术背景的人也能创建他们需要的工具。”
MSF人道主义医学发展中心项目经理Aziz没有计算机学背景。但他愿意试一试这个平台，他将其下载到平板电脑上，用145个问题构建了一个表单。这项调查的目的是要快速行动，只询问与前一个问题相关的问题，每个人回答的总数大约是25。
到第5天，学生们已经收集了6455人的信息。然后Aziz把这些信息从他们的设备上整合到自己的设备上，然后他仅仅通过输入问题：例如，谁是户主以及这些户主的慢性疾病是什么？答案很快就回来了，用图表的形式。
“结果非常有趣。”Aziz说，一个饼状图显示不同年龄和背景的人都抱怨皮肤刺激。几分钟内，数据显示导致疥疮的穴居螨虫遍布了难民居住的清真寺、汽车旅馆和公寓。Aziz与MSF分享了这些数据，在不到6个星期里，该组织就开始用治疗疥疮患者及其接触者，并在热点区域进行了杀虫工作。一项后续调查显示，疥疮的发生率从72%下降至23%。他表示，如果没有这个平台，可能需要数月时间MSF才能弄清这些问题。
随着达摩平台的广泛使用，公共卫生专家也开始注意它。今年4月，Farrar告诉斯科尔应对全球威胁基金会主席Larry Brilliant去了解一下该平台。Brilliant对其使用的简单性感到吃惊。“我有很多很多系统，但人们要花很长时间才学会。”他说。
唯一的眼睛
在叙利亚，MSF一直渴望获得患者的医疗记录，这将为如何为该地区提供援助设置一个长期视角。但因为医院已经成为各方争夺的目标，相关工作难以进行。
2015年，MSF与Salim工作的医院取得联系。一开始，该组织要求医院员工将病人数据输入到一个电子数据库中。该数据库是MSF长期以来在世界各地部署的，但叙利亚人没有使用它，他们也难以从一个不熟悉的系统中获益。因此，相关工作十分滞后。
今年年初，Aziz获准在医院尝试达摩平台。他在这个平台上设计了一份调查问卷，并模仿了医院工作人员习惯的手写记录簿的格式。3月1日，该项目的两个平板电脑到达了Salim的医院。从那以后，医院人员每天都将数据转移到设备中。任何人都可以使用该系统搜索健康趋势。
截至10月15日，该医院分享了29469名患者的数据。这是信息的指数增长。“它是我们唯一的眼睛，是我们能够预测未来的唯一方法。”MSF南叙利亚行动项目协调员Anja Braune说。
无论如何，医生和其他危机应对者以前从未有过这样的技术：让他们设计自己需要的工具，并进行分析。芝加哥大学数据学家Matthew Gee表示，这是很重要的，不管你是想要治疗疾病，或是想了解感染的传播，你都依赖于数据收集者。
达摩平台也使得分享数据变得更容易。如果突然发生灾难，平台上获得的信息可以更容易地传递给研究人员。Berns和Roytman设计这个平台时，遵循了许多科学审查委员会和政府机构推荐的安全和格式标准。
不过，达摩平台也可能失败。PATH组织数字健康主管Dykki Settle表示，目前，许多援助组织和政府更喜欢开放数据工具包等开源工具。不过，尽管开源意味着原始软件是免费的，但仍然需要费用维护和修改它，或者将其与其他存储或分析系统连接起来。“在紧急情况下，你可能没有时间和金钱来投资开源所需要的额外劳动。”Settle说。
回到叙利亚，Salim也承认，他经常考虑逃离这里，但他觉得自己有责任留下。“这是最糟糕的时候，我权衡了我能提供好处和风险。”他说，然后决定留下来。至少，全世界都可以关注这里。
未来智能实验室是人工智能学家与科学院相关机构联合成立的人工智能，互联网和脑科学交叉研究机构。由互联网进化论作者，计算机博士刘锋与中国科学院虚拟经济与数据科学研究中心石勇、刘颖教授创建。
未来智能实验室的主要工作包括：建立AI智能系统智商评测体系，开展世界人工智能智商评测；开展互联网（城市）云脑研究计划，构建互联网（城市）云脑技术和企业图谱，为提升企业，行业与城市的智能水平服务。
如果您对实验室的研究感兴趣，欢迎支持和加入我们。扫描以下二维码或点击本文左下角“阅读原文”
