来源：科协频道
从通信角度来看，人类社会通信方式的发展历程和趋势，它一共经历了以下几个阶段：
通信方式的发展历程和趋势
第一阶段
几千年以前的人类通过口口相传的方式，实现人与人之间的通信，这种通信方式的深度和广度相对有限，主要是通过人和人之间的通信进行接力传播，通信方式非常落后，时间成本高，信息容易丢失，而且信息传播的深度和广度也有限。但是对于当时的原始社会，这种通信方式还是比较有效的。
第一阶段
第二阶段
随着社会、经济各方面的发展，人类的活动区间也越来越大，口口相传这种落后的通信方式就不能满足对于时间和准确度的要求，逐渐出现了邮差、驿站等通信方式，甚至更快一点的飞鸽传书，深度和广度得到了很大提升。
第二阶段
第三阶段
后来在军事中，人们需要传递一些比较紧急的信息的时候，前面所述的通信方式已经满足不了通信需求。为了进一步缩短信息传播时间和提高传递效率，同时加深信息传递的深度、广度和安全性，就出现了各种借助“设备”的通信方式，在中国的长城防御中，人们采用烽火通信，能够在较短的时间内将军事信息传递得很远。还有，时至今日，一些非洲部落还在使用的鼓点通信，通过敲击鼓发出不同的鼓点，通过不同的鼓点传递信息。
第三阶段
第四阶段
1876年，人类历史上的第一部电话诞生了，电话的出现揭开了信息传递的新篇章，至此人类真正实现了千里传音的梦想。随着科技的不断进步，20世纪80年代，人类历史上的第一部手机诞生了，手机的出现就打破了信息传递的时空限制，使得人们可以随时随地的进行交流，并且有了手机之后，人们就可以发短信和打电话，同时实现文字和语音交流。
第四阶段
第五阶段
随着计算机网络和智能手机的普及，各种即时通信工具如雨后春笋，层出不穷，比如MSN、微信、QQ、腾讯会议和Twitter，这些即时通信工具可以实现语音、图片、文字和视频等通信。得益于即时通讯工具的便捷，它在比较短的时间内就在全世界内迅速推广，而且人们越来越依赖这些即时通信工具。
第五阶段
经过以上五个阶段，人类社会的通信方式已经相当成熟了，即时通信工具已经做得很好了，大家可以实时的语音、留言、视频等。但是这些即时通信工具的不足是什么呢？主要包括两个方面：第一，即人和人之间的通信还是隔着一层屏幕，我们感觉对方处于另一个虚拟空间中；第二，使用者并没有身临其境的感觉，即沉浸感和交互感不足。
而元宇宙的出现就解决了以上不足，它能够打破隔在交流双方之间的屏幕，感觉自己走进对方的虚拟空间中，或对方从虚拟空间中走出来到自己的空间中，能够让大家体会到较好的沉浸感和交互感，同时它还进一步打破了时空约束，更加增强了沉浸感。因此可以说，从通信发展史的角度来看，人人之间的交互通信发展到今天，元宇宙的出现有它的必然性，它是对于即时通讯工具的进一步提升。
每一个新生事物的出现其背后可能蕴含巨大的商业价值，元宇宙也是如此。下面我们仅以人与人之间的交流场景为例，介绍元宇宙的商业价值，假定一个人同时拥有两种身份，一个是现实世界的身份，一个是虚拟世界的身份，那么这四种应用场景为：
元宇宙的四种应用场景
（1）虚拟现实。
（2）增强现实。
（3）真实世界的人和虚拟世界的人在全虚拟场景中进行交互。
（4）最后一种是在真实场景当中进行虚实结合的增强现实场景。
从交互通信角度看，我们可以列举元宇宙的几个具有商用价值的业务：
元宇宙的四种商用场景
（1）边聊天边购物。在虚拟场景中，人们可以到元宇宙超市这种虚拟店，一边聊天一边进行购物，那么这些虚拟的店铺就要为提供这种虚拟场景的平台支付费用。
（2）在数字旅游景点里边玩边交流。例如，把现实中西湖的某些场景，甚至全部的西湖场景都映射到数字西湖当中，那么人们就可以在数字西湖这个虚拟场景当中投放一些广告，也可以在这种虚拟景区中布置商铺或者商品展览的商家，然后进行收费。
（3）出租交流专用设备。商家提供一些接入虚拟世界的设备，就可以对用户进行收费，比如，通过租借或者用户购买收取服务费的方式。
（4）专用交流场景服务。服务提供商可以向用户提供一些特殊的场景服务，比如可以用于下棋、击剑、赛马、探险等特殊活动的虚拟场景，那么这种场景就能够向用户提供一些收费的服务，以及在场景中植入一些广告等以挖掘商业价值。
元宇宙能够在很多领域得到应用，并具有商业价值，本文只是从通信和用户交流的角度来看，并不全面。在以后的科普工作中将进一步介绍其它的应用场景和商业价值。
- 作者信息 -
宁焕生 北京科技大学计算机与通信工程学院副院长、北京科技大学物联网与电子工程系教授、北京地区广受关注学术成果入选作者、北京物联网学会荣誉会员
未来智能实验室的主要工作包括：建立AI智能系统智商评测体系，开展世界人工智能智商评测；开展互联网（城市）大脑研究计划，构建互联网（城市）大脑技术和企业图谱，为提升企业，行业与城市的智能水平服务。每日推荐范围未来科技发展趋势的学习型文章。目前线上平台已收藏上千篇精华前沿科技文章和报告。
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