编者按：原文作者罗布·沃林（Rob Walling）从事Web应用开发10年之久，担任过业内顾问、自由开发人员和全球最大的信用卡预付公司City of Pasadena的开发经理。现居住于加州中部城市弗雷斯诺（Fresno）。关注并指导IT 创业，著有《开发人员 创业指南 / A Developer’s Guide to Launching a Startup》一书。以下是“成为更优秀的开发人员”系列的第二篇。（第一篇： 《成为更优秀的开发人员：第一步-“制造”粉丝》）

　　多年来，商业顾问一直指导企业要“知道你的核心竞争力。”也就是说，要“了解自己的优势，并坚持下去。”。例如：哈雷戴维森的摩托车世界闻名。但在香水行业，他们可能就不那么优秀了。世界上最好的六发式左轮手枪有一部分出自史密斯威森公司，但是我却不认为他们的自行车也能如此成功。麦当劳嘛… 好吧，我不会说他们很会做食物，但是他们却非常擅长卖出大量的食物。但是他们绝不会，我的意思是永远不会把它兑换成现金，然后到拉斯维加斯赌场去做龙虾三明治。

　　知道自己的核心竞争力可以帮助开发人员远离麻烦。在我的职业生涯中，我大多是在编写web应用程序，并且自认为很擅长这个工作。但是也有一些我从未做过，也不会马上做好的事情：编写编译器、创建一个超高速搜索应用程序和实现一些我想到的加密算法。这使我想起了一个故事…

　　我当时在合作维护一个很成功的电子商务网站，我们在思考一个加密密码的方法，这样它们就不用以纯文本形式储存了。网站是用Java写的，我大约6个月之前用过Java，但即便是6个月过去了，无论如何我还是不能在Sun公司提供的文档中查到任何信息（有人知道如何高效地使用搜索工具么？）。（编注：推荐阅读《 如何使用搜索技巧来成为一名高效的程序员》。）

　　对文档进行了几个小时的彻底搜查之后，我放弃了，打算编写一个快速简单的加密算法对密码进行散列处理。取每个字符的ASCII值，加点什么数，除以点什么数…不管怎样，始终都是数字，对吧？

　　我最终实现了。然后我们发布了这个应用程序。不出所料，几天之内人们一直抱怨无法登录。最初我想这肯定是某种诡异的巧合；十个人同时忘记他们的密码。我已 经准备好调用文件了，直到大约调查了20分钟以后，我发现，当字符串中有两个字符是可见的ASCII码范围的边缘字符时，我的加密算法并不能真正地起作用。它确实处理了那些值，可是加密结果却是不可见字符，也被称为“控制”字符。

　　控制字符每跨越一个边界，不管是从数据库到应用程序、还是从应用程序到浏览器，都可能会因为层与层之间错误的编码而产生意外变化，所以这给我增添了许多困难。果然，一些错误的ASCII解码导致了一大批人无法登录。

　　这个案例让我学到了坚持自己优势的重要性。多次成功之后，我们经历了第一次挫折。好在我们没费多大力气就修复了它。

　　坚持自己的优势绝不表示你不该涉及新事物。恰恰相反，你必须不断学习来加固自己的核心竞争力，否则就可能落伍。当然，在这点上一定要明智。（编者注：Rob 文中蕴含的意思可能是：要有选择性地学习新事物。例如：核心竞争力是Web开发，那么，应该选择和Web开发相关的新事物学习，而不是转而钻研加密。）

　　从web应用程序到桌面应用程序的跨渡并不是很大。从web应用程序转到编译器，（虽然有可能）这是很困难，远非看一两个教程就可以搞定的事情。当然，还要远离加密那个更繁琐的东西！对于那些完全超出你知识范围的任务，你先要花大量的时间做调查、渐渐熟悉这个主题、然后要慢慢学习，而不是复制粘贴你第一眼看见的示例代码。（编注：对于一位自由开发人员，Web开发或许是一个不错的选择，仅2010年12份，全球主要项目网站新增Web开发项目15,641个，涉及项目预算超过1700万美元。