const 是constant 的缩写，是恒定不变的意思，也翻译为常量、常数等。很不幸，正是因为这一点，很多人都认为被const 修饰的值是常量。这是不精确的，精确的说应该是只读的变量，其值在编译时不能被使用，因为编译器在编译时不知道其存储的内容。或许当初这个关键字应该被替换为readonly。那么这个关键字有什么用处和意义呢？

const 推出的初始目的，正是为了取代预编译指令，消除它的缺点，同时继承它的优点。我们看看它与define 宏的区别。（很多人误以为define 是关键字，在这里我提醒你再回到本章前面看看32 个关键字里是否有define）。

一、const 修饰的只读变量

定义const 只读变量，具有不可变性。例如：
   const intMax=100;
   intArray[Max];
这里请在Visual C++6.0 里分别创建.c 文件和.cpp 文件测试一下。你会发现在.c 文件中，编译器会提示出错，而在.cpp 文件中则顺利运行。为什么呢？我们知道定义一个数组必须指定其元素的个数。这也从侧面证实在C 语言中，const 修饰的Max 仍然是变量，只不过是只读属性罢了；而在C++里，扩展了const 的含义，这里就不讨论了。

注意：const 修饰的只读变量必须在定义的同时初始化，想想为什么？

留一个问题：case 语句后面是否可以是const 修饰的只读变量呢？请动手测试一下。

二、节省空间，避免不必要的内存分配，同时提高效率

编译器通常不为普通const 只读变量分配存储空间，而是将它们保存在符号表中，这使得它成为一个编译期间的值，没有了存储与读内存的操作，使得它的效率也很高。例如：
   #define M 3 //宏常量
   const int N=5; //此时并未将N 放入内存中
   ......
   int i=N; //此时为N 分配内存，以后不再分配！
   int I=M; //预编译期间进行宏替换，分配内存
   int j=N; //没有内存分配
   int J=M; //再进行宏替换，又一次分配内存！
const 定义的只读变量从汇编的角度来看，只是给出了对应的内存地址，而不是象#define一样给出的是立即数，所以，const 定义的只读变量在程序运行过程中只有一份拷贝（因为它是全局的只读变量，存放在静态区），而#define 定义的宏常量在内存中有若干个拷贝。

#define 宏是在预编译阶段进行替换，而const 修饰的只读变量是在编译的时候确定其值。
#define 宏没有类型，而const 修饰的只读变量具有特定的类型。

三、修饰一般变量

一般常量是指简单类型的只读变量。这种只读变量在定义时，修饰符const 可以用在类型说明符前，也可以用在类型说明符后。例如：
   int const i=2; 或const int i=2;

四、修饰数组

定义或说明一个只读数组可采用如下格式：
   int const a[5]={1, 2, 3, 4, 5};或
   const int a[5]={1, 2, 3, 4, 5};

五、修饰指针

   const int *p; // p 可变，p 指向的对象不可变
   int const *p; // p 可变，p 指向的对象不可变
   int *const p; // p 不可变，p 指向的对象可变
   const int *const p; //指针p 和p 指向的对象都不可变
在平时的授课中发现学生很难记住这几种情况。 这里给出一个记忆和理解的方法：先忽略类型名（编译器解析的时候也是忽略类型名），我们看const 离哪个近。“近水楼台先得月”，离谁近就修饰谁。
   const int *p; //const 修饰*p,p 是指针，*p 是指针指向的对象，不可变
   int const *p; //const修饰*p,p 是指针，*p 是指针指向的对象，不可变
   int *const p; //const修饰p，p 不可变，p 指向的对象可变
   const int *const p; //前一个const 修饰*p,后一个const 修饰p，指针p 和p 指向的对象都不可变

六、修饰函数的参数

const 修饰符也可以修饰函数的参数，当不希望这个参数值被函数体内意外改变时使用。例如：
   void Fun(const int i);
告诉编译器i 在函数体中的不能改变，从而防止了使用者的一些无意的或错误的修改。

七、修饰函数的返回值

const 修饰符也可以修饰函数的返回值，返回值不可被改变。例如：
   const int Fun (void);

在另一连接文件中引用const 只读变量：
   extern const int i; //正确的声明
   extern const int j=10; //错误！只读变量的值不能改变。

注意这里是声明不是定义，关于声明和定义的区别，请看本章开始处。

讲了这么多讲完了吗？远没有。在C++里，对const 做了进一步的扩展，还有很多知识未能讲完。有兴趣的话，不妨查找相关资料研究研究。