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▲中国科学院院长白春礼(右)与数学家丘成桐(左)
为晨兴数学金奖获得者李思(中)颁奖
培养第一流的学生,首先要有对于学问的兴趣,而非奔着考试的目的。为了学问而做学问,才是培养人才最好、最快的方法。
8月6日上午,第七届世界华人数学家大会在北京开幕,哥伦比亚大学数学系教授张伟、清华大学数学科学系教授李思获得本届晨兴数学奖金奖,加州大学洛杉矶分校数学系教授印卧涛获得晨兴应用数学金奖。
大会主席、数学家丘成桐称,今年的几位获奖者达到了菲尔兹奖水平,晨兴数学奖评审委员会中的当代国际大数学家们“对于中国数学家能够达到这种水平十分敬仰”,然而,“中国本土一流数学家的质量很好,但数量不足”。哈佛大学教授丘成桐是第一位获得菲尔兹奖的华人数学家,菲尔兹奖是最著名的世界性数学奖,被誉为“数学界的诺贝尔奖”。一本改变你对数学看法的书,推荐阅读《数学和数学家的故事》。
▲菲尔兹奖奖牌
丘成桐在开幕式后的新闻发布会上说,“中国数学发展很快,但距离欧洲和美国还有相当大的差距”,在美国排名前20的顶尖大学里,包括哈佛大学、普林斯顿大学、斯坦福大学、加州大学伯克利分校等,具有国际一流水平且活跃于科研领域的数学家有至少300人,而相对于14亿的人口数量,中国顶级数学家数量太少了,“像张伟这样一流的、哈佛大学愿意聘请的中国年轻数学家,也就7、8位,不超过10人”。
许多华人数学家是在西方接受教育而成长起来的,在丘成桐看来,“最重要的是在中国本土培养出更多的人才,从本科、研究生、博士后直到教授的过程都在中国本土完成。”
在阅读美国数学史时,他发现,数学家伯克霍夫(George David Birkhoff,1884-1944)是一个重要的转折点。在伯克霍夫之前,所有美国主要数学家都是留德或者留法,他是第一个土生土长的美国数学家。1915年,伯克霍夫第一次解决了庞加莱猜想中的一个重要问题,举世瞩目。此后,他在哈佛大学培养了一大批重要数学家,影响至今,这批大数学家的成长改变了美国的科学状况。正因如此,年近七旬的丘成桐非常盼望能够看见一批中国本土数学家成长起来,“有几十个或一百多个年轻的本土数学工作者,他们的研究生论文能够达到世界一流水平,这就可以了。”而本土数学家的产生与成长,与数学教育和科研环境密不可分。推荐阅读《数学简史》。
正如中科院院长白春礼在会议致辞中说的那样,“数学是一门古老而迷人的学科,在人类科技进步的每个阶段都发挥了不可或缺的关键作用,很多科学家对科学研究的兴趣都是从数学启蒙开始的。“然而,大多数人年轻人为何失去了对数学的兴趣呢?丘成桐认为,在中国,学生学数学、考奥数是出于机械的高考需要,学生和家长都并未意识到,数学其实是一项“很有意义也很有前途的工作”,“在美国的一项调查中,最舒适而且最有前途的科研方向,排在第一名的是数学,第二是统计。培养第一流的学生,首先要有对于学问的兴趣,而非奔着考试的目的。为了学问而做学问,才是培养人才最好、最快的方法。”
▲丘成桐(左一)与白春礼(左三)
对于国内盛行的“数学无用论”,丘成桐严词反对,“完全不懂数学,才会有‘数学无用’的说法。所有的应用科学都从纯科学而来,没有哪一项数学成就是在10年之后无用处的。”获得晨光数学奖金奖的张伟教授是数论中椭圆曲线问题的攻坚者,在密码学领域,无论是商业密码还是军事密码,都离不开椭圆曲线这个核心问题。香港中文大学的雷乐铭昨日捧得银奖,他采用几何的方法进行图像处理,应用方面的意义亦十分重大。
此外,丘成桐还强调了人才培养机制与教育科研投资的重要性。一方面,中国的人才培养机制由很多官僚成分在主导,科研方面有很多顾忌,不能放手让研究人员去做自己的工作,学科发展不够自由;另一方面,中国对于数学研究的投资不够,“科研是需要钱的,不能让数学家们一边做科研,一边想如何才能喂饱他的小孩”,丘成桐笑着补充说,“并不需要太多经费,因为数学家们都是很节省的。”数学趣事,推荐阅读《奇妙数学史》。
小知识世界华人数学家大会
世界华人数学家大会由丘成桐发起,1998年在北京举办了首届大会,此后每三年一届,如今在全球华人科学界形成了自己的影响力。晨兴数学奖有“华人菲尔兹奖”之称,面向45岁以下,在基础数学、应用数学和计算数学等方面有杰出成就的华人数学家,每三年颁发一次。评审委员会由丘成桐教授及若干位非华裔的顶级数学家组成,以确保获奖成果的水准和评价过程的公正客观。
via:好玩的数学
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