在计算机科学中，shell俗称壳（用来区别于核），是指“提供使用者使用界面”的软件（命令解析器）。它类似于DOS下的command.com。它接收用户命令，然后调用相应的应用程序。同时它又是一种程序设计语言。
1 shell的分类：
1.1 图形界面shell（Graphical User Interface shell 即 GUI shell）
例如：应用最为广泛的 Windows Explorer （微软的windows系列制作系统），还有也包括广为人知的 Linux shell，其中linux shell 包括 X windows manger (BlackBox和FluxBox)，以及功能更强大的CDE、GNOME、KD、 XFCE。
1.2 命令行式shell（Command Line Interface shell ，即CLI shell）
例如：
bash / sh / ksh / csh（Unix/linux 系统）
COMMAND.COM（MS-DOS 系统）
cmd.exe / 命令提示字符（Windows NT 系统）
Windows PowerShell（支持 .NET Framework 技术的 Windows NT 系统）
传统意义上的shell指的是命令行式的shell，以后如果不特别注明，shell是指命令行式的shell。
文字操作系统与外部最主要的接口就叫做shell。shell是操作系统最外面的一层。shell管理用户与操作系统之间的交互:等待用户输入，向操作系统解释用户的输入，并且处理各种各样的操作系统的输出结果。
shell提供了用户与操作系统之间通讯的方式。这种通讯可以以交互方式（从键盘输入，并且可以立即得到响应），或者以shell script(非交互)方式执行。shell script是放在文件中的一串shell和操作系统命令，它们可以被重复使用。本质上，shell script是命令行命令简单的组合到一个文件里面。
Shell基本上是一个命令解释器，类似于DOS下的command.com。它接收用户命令（如ls等)，然后调用相应的应用程序。较为通用的shell有标准的Bourne shell (sh)和C shell (csh)。
2 交互式shell和非交互式shell
交互式模式：shell等待用户的输入，并且执行用户提交的命令。这种模式被称作交互式是因为shell与用户进行交互。这种模式也是大多数用户非常熟悉的：登录、执行一些命令、签退。当用户签退后，shell也终止了。
非交互式模式：shell不与用户进行交互，而是读取存放在文件中的命令，并且执行它们。当它读到文件的结尾，shell也就终止了。
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