在Python中，可以使用os模块来访问和操作环境变量。

要访问一个环境变量的值，可以使用os.environ字典。例如，要获取PATH环境变量的值，可以使用os.environ['PATH']。

要设置一个环境变量的值，可以使用os.environ字典的索引操作，如os.environ['MY_VARIABLE'] = 'my_value'。注意这种方式设置的环境变量只在当前Python进程中有效，并不会修改系统的环境变量。

另外，可以使用os.getenv()函数来获取环境变量的值。os.getenv('MY_VARIABLE')会返回MY_VARIABLE环境变量的值（如果存在），如果不存在则返回None。

当需要在Python脚本中使用环境变量时，可以在代码中直接使用os.environ或os.getenv()来获取环境变量的值，例如：

import os# 获取环境变量的值
my_variable = os.environ['MY_VARIABLE']
print(my_variable)# 或者使用os.getenv()函数
my_variable = os.getenv('MY_VARIABLE')
print(my_variable)

使用环境变量可以提供一种安全且灵活的配置方法。通过将配置信息以环境变量的形式存储，可以避免在代码中硬编码敏感信息（如密码、API密钥等），从而增加代码的安全性。而且，通过更改环境变量的值，可以在不修改代码的情况下改变应用程序的行为，提供了一种灵活性。

可以通过在终端中设置环境变量来为Python程序配置环境变量，例如在Linux或Mac上可以使用export命令：

export MY_VARIABLE=my_value

在Windows上，可以使用set命令：

set MY_VARIABLE=my_value

还可以使用各种配置管理工具（如Docker、Kubernetes等）来为Python应用程序配置环境变量。