中国媒体经历了从口口相传到报纸、再到电视，最后到互联网自媒体的演变过程。传统报业在新媒体冲击下面临着存亡的挑战。
中国媒体的演变概括如下：
- 19世纪初：主要依靠口口相传和阅读报纸获取信息；
- 20世纪：电视逐渐取代报纸成为主要信息来源；
- 当代：互联网自媒体崛起，对传统报纸和电视的影响力产生冲击；
- 传统报纸面临挑战，被视为传统行业代表，面临着严峻压力。
2004至2014年，随着互联网的普及，中国传统媒体遭遇挑战。报纸、期刊发行量下降，广告收入也减少。有的主流媒体甚至面临停印压力，而有些则坚持购买新设备维持印刷。2008年起，中国人更喜欢网上看新闻，互联网成了主要新闻来源。到2013年，这一比例达到50%。现在，越来越多的人，都用在线平台看新闻。
传统报业逐渐衰退，而在线平台正崭露头角，原因何在？互联网的普及让信息获取方式愈发多元，传统媒体受时空限制，传播速度和范围有限。而自媒体借助互联网平台，实现信息即时发布与广泛传播，满足现代人快速获取信息的需求。此外，自媒体内容更个性化、多样化，灵活自由，更受用户喜爱。更重要的是，自媒体具备更强的互动性和参与性，让受众参与其中，增强了他们的归属感和参与感。
传统报纸和在线平台都面临挑战，因为大家更偏爱互联网看新闻。报纸销量和广告收入都下滑了，尽管有些新闻集团尝试建数字平台，但成功的不多。现在报业还在摸索新的赚钱方式，数字广告只是收入的一小部分，收费看新闻也不太受欢迎。在平板上看新闻的想法好，但赚钱难，有些iPad版报纸很快就停了。
在中国，社交媒体对在线新闻影响特别大。今日头条、微信公众号、百度等平台用户众多，大家都爱分享内容。现在手机不离手，随时刷社交媒体，连奥运会和CCTV的节目都有很多人用手机看。抖音、微博也主要靠手机用户。传统新闻机构也通过这些平台发新闻。
今日头条上，很多链接都是主流新闻网站发的。记者粉丝有时比报纸订阅者还多。平台一调算法，大报纸流量就受影响。所以，社交网络对新闻网站特别重要。现在不仅传统机构，个人也能在线分享原创内容，“自媒体”新闻越来越多。还有只做数字新闻的新机构，打破了传统。腾讯新闻这样的成功平台，都靠社交媒体。解释性新闻、公众兴趣新闻、新闻聚合和数据新闻这些新技术也很火。新闻标题很关键，有的网站会测试哪个标题更吸引人。友盟、神策数据、百度统计这些工具能实时显示媒体网站数据。
此外，新闻形式正悄然改变，文字配视频在各大平台越来越常见。早在1995年，尼古拉斯·尼葛洛庞蒂就预言报纸将变为“DailyMe”，即按读者兴趣定制新闻，这在当时看似激进。但如今，个性化新闻已无处不在。像Flipboard这样的平台能定制“个性化杂志”，脸书网和推特则根据用户关系筛选新闻。不过，这种技术也受争议，因为它依赖算法推送新闻，其实是计算机在智能编辑，其立场并不透明。
技术变革颠覆了传统记者的工作方式。记者现在可用社交媒体或程序筛选热门故事，用写作程序编辑新闻，甚至用印象笔记速记。新技术不仅改变了记者的工作方式，更先进的技术甚至开始取代他们。比如，美联社用算法处理业绩报告，数量激增15倍。像《福布斯》这样的媒体也用算法提供内容。《洛杉矶时报》还用算法监测地震并自动生成新闻。未来的记者要想不被AI取代，需要在深度报道、批判性思维、多媒体技能、数据分析以及持续学习与创新等方面不断提升自己。这样，记者才能在这个快速变化的时代中保持竞争力，为受众提供更高质量的新闻报道。
