Linux系统中包括两种链接方式：硬链接(hard link)和符号链接(symbolic link)，其中符合链接就是所谓的软链接(soft link)，那么两者之间到底有什么区别呢？

inode

在Linux系统中，内核为每一个新创建的文件分配一个inode，每个文件都有一个惟一的inode，这里将inode简单理解成一个指针，它永远指向本文件的具体存储位置同时，文件属性保存在inode里，比如owner等。在访问文件时，inode被复制到内存，从而实现文件的快速访问。系统是通过inode来定位每一个文件。

hard link

hard lin可以理解是一个指针，它指向源文件的inode，并不会产生新的inode。hard link不管有多少个，都指向的是同一个inode节点，只是新建一个hard link会把结点连接数增加，只要结点的连接数不是0，文件就一直存在，不管你删除的是源文件还是连接的文件。只要有一个存在，文件就存在(其实就是引用counter的概念)。当你修改源文件或者连接文件任何一个的时候，其他的文件都会做同步的修改。可见下图的示例。

symbolic link

symbolic link拥有独立的inode，是一个独立的文件，而文件的内容是源文件的路径指针，因此可以通过symbolic访问到源文件，因此删除符号链接对源文件没有影响，但是删除了源文件，符号链接文件就无法找到指向的文件。这里可以想象成Windows中的快捷方式。

对比

1. 符号链接和源文件操作权限不一样；硬链接与源文件操作权限完全一致。

2. 符号链接可以跨文件系统(分区)；由于inode的限制以及文件系统的可卸载性，硬链接不容许跨文件系统。

3. 符号链接可以对一个不存在的文件名进行链接；硬链接不可以。

4. 符号链接可以对目录进行连接；硬链接不可以。

原文：http://www.cnblogs.com/jingyzzz/p/6241139.html