有的观点认为，应该用POST来创建一个资源，用PUT来更新一个资源；有的观点认为，应该用PUT来创建一个资源，用POST来更新一个资源；还有的观点认为可以用PUT和POST中任何一个来做创建或者更新一个资源。这些观点都只看到了风格，争论起来也只是争论哪种风格更好，其实，用PUT还是POST，不是看这是创建还是更新资源的动作，这不是风格的问题，而是语义的问题。



在HTTP中，PUT被定义为idempotent的方法，POST则不是，这是一个很重要的区别。



   “Methods can also have the property of "idempotence" in that (aside from error or expiration issues) the side-effects of N > 0 identical requests is the same as for a single request.”



上面的话就是说，如果一个方法重复执行多次，产生的效果是一样的，那就是idempotent的。



      举一个简单的例子，假如有一个博客系统提供一个Web API，模式是这样http://superblogging/blogs/post/{blog-name}，很简单，将{blog-name}替换为我们的blog名字，往这个URI发送一个HTTP PUT或者POST请求，HTTP的body部分就是博文，这是一个很简单的REST API例子。我们应该用PUT方法还是POST方法？取决于这个REST服务的行为是否是idempotent的，假如我们发送两个http://superblogging/blogs/post/Sample请求，服务器端是什么样的行为？如果产生了两个博客帖子，那就说明这个服务不是idempotent的，因为多次使用产生了副作用了嘛；如果后一个请求把第一个请求覆盖掉了，那这个服务就是idempotent的。前一种情况，应该使用POST方法，后一种情况，应该使用PUT方法。


 

      也许你会觉得这个两个方法的差别没什么大不了的，用错了也不会有什么问题，但是你的服务一放到internet上，如果不遵从HTTP协议的规范，就可能给自己带来麻烦。比如，没准Google Crawler也会访问你的服务，如果让一个不是indempotent的服务可以用indempotent的方法访问，那么你服务器的状态可能就会被Crawler修改，这是不应该发生的

 

一个HTTP方法是幂等的，指的是同样的请求被执行一次与连续执行多次的效果是一样的，服务器的状态也是一样的。换句话说就是，幂等方法不应该具有副作用（统计用途除外）。在正确实现的条件下，GET，HEAD，PUT和DELETE 等方法都是幂等的，而 POST 方法不是。所有的 safe 方法也都是幂等的。

幂等性只与后端服务器的实际状态有关，而每一次请求接收到的状态码不一定相同。例如，第一次调用DELETE 方法有可能返回 200，但是后续的请求可能会返回404。DELETE 的言外之意是，开发者不应该使用DELETE方法实现具有删除最后条目功能的 RESTful API。

需要注意的是，服务器不一定会确保请求方法的幂等性，有些应用可能会错误地打破幂等性约束。

GET /pageX HTTP/1.1是幂等的。连续调用多次，客户端接收到的结果都是一样的：

GET /pageX HTTP/1.1   
GET /pageX HTTP/1.1   
GET /pageX HTTP/1.1   
GET /pageX HTTP/1.1   

POST /add_row HTTP/1.1不是幂等的。如果调用多次，就会增加多行记录：

POST /add_row HTTP/1.1
POST /add_row HTTP/1.1   -> Adds a 2nd row
POST /add_row HTTP/1.1   -> Adds a 3rd row

DELETE /idX/delete HTTP/1.1是幂等的，即便是不同请求之间接收到的状态码不一样：

DELETE /idX/delete HTTP/1.1   -> Returns 200 if idX exists
DELETE /idX/delete HTTP/1.1   -> Returns 404 as it just got deleted
DELETE /idX/delete HTTP/1.1   -> Returns 404