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所谓shell就是命令解释程序。它提供了程序设计接口，可以使用程序来编程。学习shell对于Linux初学者理解Linux系统是非常重要的。

Linux系统的shell作为操作系统的外壳，为用户提供了使用操作系统的接口。shell是命令语言、命令解释程序及程序设计语言的统称，是用户和Linux内核之间的接口程序。

如果把Linux内核想象成一个球体的中心，shell就是围绕内核的外层。当从shell或其他程序向Linux传递命令时，内核会做出相应的反应。

shell在Linux系统的作用和MS DOS下的COMMAND.COM和Windows 95/98的explorer.exe相似。

shell虽然不是系统核心的一部分，只是系统核心的一个外延，但他能够调用系统内核的大部分功能。因此，可以说shell是Unix/linux最重要的使用程序。

Linux中的shell类型

Linux中的shell有多种类型，其中最常用的是Bourne Shell(sh)，C shell（csh）和Korn Shell（ksh）。

大多数Linux发行版本缺省的shell是Bourne Again Shell，它是Bourne Shell的扩展，简称bash，与Bourne Shell完全向后兼容，并且在Bourne Shell的基础上增加了很多特性。

bash放在/bin/bash中，可以提供如命令补全，命令编辑和命令历史表等功能。