自然连接（NATURAL JOIN）是一种特殊的等价连接，它将表中具有相同名称的列自动进行记录匹配。自然连接不必指定任何同等连接条件。图9.9给出了典型的自然连接示意图。

图9.9  自然连接

自然连接自动判断相同名称的列，而后形成匹配。缺点是，虽然可以指定查询结果包括哪些列，但不能人为地指定哪些列被匹配。另外，自然连接的一个特点是连接后的结果表中匹配的列只有一个，如图9.9所示，在自然连接后的表中，只有一列C。

实例6  使用NATURAL JOIN进行查询

从STUDENT表和TEACHER表中查询学生姓名、所在系、所修的本系教师开设的课程的课程号以及开课教师姓名。这时候就可以采用NATURAL JOIN对两个表进行自然连接。实例代码：

SELECT   SNAME, DNAME, CNO, TNAME
FROM   STUDENT NATURAL JOIN TEACHER

当DBMS执行查询时，将把来自STUDENT表的行与来自TEACHER表中的行通过CNO和DNAME列进行匹配连接。即只有两个表中的CNO和DNAME列的值都相等的行，才连接起来，作为结果表中的行，而CNO和DNAME列在结果表中只出现一次，因此在查询时就不需指明TEACHER.DNAME或是STUDENT.DNAME。

注意 有些DBMS产品，如SQL Server，不支持NATURAL JOIN连接符，因此这里无法给出该实例代码的运行结果。

事实上，使用NATURAL JOIN运算符进行自然连接，与检查两个源表中同名列值相等的WHERE子句是等价的。因此，上例的实现也可表示如下。

SELECT   SNAME, S.DNAME, S.CNO, TNAME
FROM   STUDENT AS S, TEACHER AS T
WHERE  S.DNAME = T.DNAME
AND   S.CNO = T.CNO 

运行结果如图9.10所示：

图9.10  另一种自然连接的查询结果

与自然连接不同，采用这种方式进行表的连接，虽然两表的CNO和DNAME列相等，但它们在结果表中出现了两次，因此在SELECT语句中，如果要查询这两个字段，必须指明是哪个表的字段。

事实上，使用基于WHERE子句的等值连接要比使用NATURAL JOIN运算符进行自然连接要灵活得多。正如前面介绍的，使用NATURAL JOIN运算符自动判断出具有相同名称的列，而后形成匹配，不能人为地指定哪些列被匹配。当自然连接STUDENT表和TEACHER表时，CNO和DNAME列同时被匹配，而不能只匹配一列。而使用WHERE子句则可以实现任意列的匹配。

实例7  使用WHERE子句进行等值连接查询

从STUDENT表和TEACHER表中查询学生姓名、所在系、所修的所有课程的课程号以及开课教师姓名。这时，STUDENT表和TEACHER表只需将CNO字段匹配即可。实例代码：

SELECT   SNAME, S.DNAME, S.CNO, TNAME
FROM   STUDENT AS S, TEACHER AS T
WHERE  S.CNO = T.CNO
ORDER BY  SNAME

运行结果如图9.11所示。

图9.11  STUDENT表和TEACHER表匹配CNO字段的查询结果

在这种情况下，就不可能使用NATURAL JOIN运算符实现。