亚伦•斯沃茨：提升时间的品质

随身带上纸和笔

差不多所有我认识的、做事有效率的人都会随身带着笔记本之类的东西。纸和笔都在任何情况下都能立马拿出来使用——你可随时写东西交给别人，做笔记，或者涂鸦想法。我甚至曾经在地铁上写过一篇完整的文章。

（以前我也是随身带着纸笔的，但是现在我随身带着的是智能机。虽然它不能像纸笔一样，让我可以写东西交给别人，但是它让我随时都有东西可看，比如电子邮件。我也可以随时将笔记直接推送到邮箱。）

避免干扰

对于需要全神贯注的工作，你就应当避免受到干扰。最简单的方法是去个别人找不到你的地方。或者你还可以和周围的人商量好，“当我的房门关着的时候不要来打扰我”，或者“如果看见我带着耳机，就不要跟我说话，在QQ/gtalk上给我留言就好了”（这样，你就可以等到空闲下来之后再回复）。

但是你也不能做的太过头。如果你的工作毫无头绪，或者你纯粹是在浪费时间的话，你就应当把手中的事情暂时放下，去做些别的事情。去帮别人解决问题，绝对比你枯坐在那里刷新闻更好。这就是为什么要和周围的人约法三章：当你无法集中精力的时候，人们可以来打断你。

去吃饭，去睡觉，去锻炼

在你感到饥饿、疲惫或焦躁不安的时候，时间的“品质”也差。解决之道很简单：去吃饭，去睡觉，去锻炼。但即使是这么简单的事，我自己也做的不好。有时候我不想起身去找吃的，所以就一直饿着肚子工作到很晚，直到最后累得都不能出去吃饭了。

人们很容易对自己说：“我已经很累了，但是我还不能睡觉——我还有事情没做完。”但其实如果你小睡一会儿，剩下的“劣质”时间就会变成“优质”时间，你的效率会更高。何况，早晚你总是要睡觉的。

其实我并不经常锻炼。所以要我劝大家“多锻炼”的话，我本人并不够格。但是我正在尽我所能地增加锻炼：如果我要躺在床上看书，我就会趁机做仰卧起坐；如果我要走路去什么地方，我会用跑的。

与开朗的人为伍

缓解心理束缚要比减少物理限制难得多，但是还是有解决方法可循，比如跟开朗的人交朋友。就我自己的经验来说，我发现在和保罗•格拉汉姆（Paul Graham）或者丹•康诺利（ Dan Connolly）聊过之后，自己更能享受工作。保罗和丹他们简直就是在辐射正能量啊！人们往往认为只有远离人群、把自己封闭在房间里，才能真正开始工作。但这样做往往非常低效。

分担工作

如果你的朋友们不够开朗，跟他们一起分担工作、解决难题，也会让工作变得简单得多。一方面，你的心理压力会随之分散、减轻。另一方，有人在旁边敦促你，你也更能集中精力。

拖延症与精神力场

（编者注：精神力场是斯沃茨自己创造出的概念，在解释拖延症方面倒是也能自圆其说，不过现在还没有科学证据。心理学家对拖延症的成因也有自己的解释，可以参见《 我知道你为什么拖延 》。）

到目前为止，上述一切方法都还没有触及核心：拖延症。每个人都有拖延症，你并不是特例。但是这并不意味着你不能想方法去克服它。

拖延症是什么？从旁观者的视角来看，所谓拖延，就是你选择去做“有趣的事”（比如玩游戏），而不去做正经事。（通常这会让旁观者觉得你既懒惰又散漫。）但真正的问题在于，犯了拖延症的你，脑袋里究竟在想什么？

我曾经花了很长时间来思考这个问题。我能给出的最好解释是：你的大脑给每个任务事项施加了一种“精神力场”（mental force field）。玩过磁铁吧？磁铁的同极相斥。如果你移动两块磁铁，你就能模糊地感受到磁场的界限。如果你把两块磁铁的相同磁极放在一块，磁场的作用力就会将磁铁互相推离。

精神力场就和磁场类似。它既不可见也不可碰触，但是你也可以模糊地感觉到它的界限。你越是向它靠近，越是想完成某事，精神力场产生的排斥力也越大，会把你直往反方向推。

就好像你不能靠蛮力让两个相斥的磁极挨在一起（你一松手，它们就会自己弹开），我也从来没能依靠纯粹的自我克制力来克服精神力场。你应该足够机灵——你要做的，只是转动磁极。

那么，究竟是什么造就了心理力场？我认为主要有两大因素：

1.工作本身难度大

2.工作是被指派的

分拆工作

工作困难的第一个原因，是它太过庞大了。比如说，你想要设计一个食谱管理器程序。没有人真的能够坐下来立马写出一个食谱管理器。这是个目标，而不是具体可行的事项。所谓事项，是一个具体的步骤。许许多多这样的步骤加起来才能够达到你的目标。对于设计食谱管理器这项工作来说，第一项要做的事大约是：“画一个界面草图，展示一张食谱”。而这个，是你可以立马着手进行的。

当你前进了第一步，第二步、第三步就会逐渐明朗：你要构思一个食谱的组成，这个管理器需要什么样的搜索机制，数据库的结构是怎样的，等等。如此一来，你就会有一个接一个具体事项要完成。而当你逐渐对这项工作熟悉起来之后，原先的难题也就变得容易多了。

对于我的每一个大工程，我都会思考下一步能做些什么，然后把它们加到我的“待做事项清单”里（见上文）。而当我完成了某个事项，我也会在清单里加入下一步的计划。

简化工作

还有一类工作之所以会让你感到困难，是因为它太复杂了。如果你觉得写本书太难，那么就先写一篇文章。如果写一篇文章对你来说还是太难，那么就先写一段小结。重点是，你现在就应该动手。

一旦你动手做事，你就能更准确地认识它，更好地理解它。毕竟，改进已有的东西总比重新创造要容易得多。如果你的那段小结写的不错，那么没准你就能根据它写出一篇文章，然后写成一本书。一小步接着一小步走，就能写出一本完整的、不错的书。

多思考

难题的解决往往赖于灵光一闪。如果你对这个领域还不熟悉，你首先要做的当然是研究——看看别人都是怎么做的，从而对该领域有一个总体的了解。然后处理一些比较简单的问题，以验证你是否已经具备了需要的能力。

创造假任务

要摆脱上述困境，有一个相当直接的解决方案：如果你想要做某事，就告诉自己去做另一件事。但不幸的是，有意欺骗自己并不是这么简单的，因为你对自己的花招一清二楚。所以，你需要找些更迂回的方法。

一个方法是，让别人来给你指派工作。最常见的例子要数研究生写毕业论文了。写毕业论文可说是一项非常艰巨但又必须完成的工作。因此，为了逃避它，研究生往往乐于完成其他的困难的任务。

这个方法之所以可行，需要三个前提：其一，这项被指派的工作必须看起来非常重要（你只有完成毕业论文才能拿到学位）；其二，这项工作必须非常艰巨（你要写数几百页，要展示出你最好的研究）；其三，即使推迟一段时间完成也并非什么大问题。

不要给自己布置任务

人们常会对自己说：“我需要把所有事情放一放，集中精力静下心里，把这篇文章写完。”更糟糕的做法是自我奖励，比如对自己说：“如果我写完了这篇文章，就去吃块糖。”而最要命的，是让别人来强迫你做事。

所有这些情况都相当常见——我自己每样都试过。但是它们只会降低你的效率，因为你都是在给自己指派工作。一旦如此，你的大脑就会尽其所能地逃避、拖延。

让事情变得有趣

人们常觉得一项工作如果艰巨，就不会有趣。但事实上，它可以一件成为最令你愉悦的事。一个棘手的难题不仅会吸引你投入其中，还会让你拥有豁然开朗之后的那种绝妙成就感。

所以，做好一件事的秘诀，并不是说服自己必须去做，而是说服自己这件事很有趣。如果这件事并不是那么有意思，那么你也要让它变得有趣起来。

我第一次认真运用这个方法，是在大学里。当时我被要求写几篇文章。当然写文章并不是什么特别艰巨的任务，但是这项工作是被强加给我的。毕竟，有谁会没事闲的写上好几页纸，讨论两本书的关系呢？所以我努力让它变得有趣起来。比方说，我尽我所能地模仿各种演说体，将每个段落都写成一种不一样的风格。（ps.这也能增加字数。）

让工作变得有趣的另一个方法，是同时解决更普遍、更笼统的模型问题。比如说，如果你要设计一个网络应用程序，你可以试着搭建一个网络应用程序框架，然后把你完成的那个具体程序当作基于这个框架的个例。这样不仅这项工作变得更有意思，你获得的成果往往还更有用。