在 MySQL 中，CHAR 和 VARCHAR 是两种不同的文本数据类型，CHAR 和 VARCHAR 类型声明时需要指定一个长度，该长度指示您希望存储的最大字符数。例如，CHAR(30) 最多可以容纳 30 个字符。

它们虽然相似，但存在一些重要区别。

1.区别

根据 MySQL 的官方文档 The CHAR and VARCHAR Types 中的描述, varchar和char的区别主要有：

1.1 存储方式不同

char(N) 定长存储。最多存储 N 个字符，字符数没超出则用空格填充，超过就会被截断，超过的部分丢弃。（如果是严格模式，则会拒绝插入并提示错误信息）

varchar(N) 变长存储。最多存储 N 个字符，没超出则有几个存储几个，超过就会被截断，超过的部分丢弃。（如果是严格模式，则会拒绝插入并提示错误信息）

此外，VARCHAR 在数据前存储为1字节或2字节的长度。长度前缀表示值中包含的字节数。如果值需要不超过255个字节，则列使用一个字节，如果值需要超过255个字节，则使用两个字节。

下表通过显示将各种字符串值存储到 CHAR(4) 和 VARCHAR(4) 列中的结果来说明 CHAR 和 VARCHAR 之间的区别(假设该列使用单字节字符集，如 latin1)。

Value	CHAR(4)	Storage Required	VARCHAR(4)	Storage Required
‘’	’ ’	4 bytes	‘’	1 byte
‘ab’	'ab ’	4 bytes	‘ab’	3 bytes
‘abcd’	‘abcd’	4 bytes	‘abcd’	5 bytes
‘abcdefgh’	‘abcd’	4 bytes	‘abcd’	5 bytes

表最后一行显示的值仅在不使用严格 SQL 模式时才适用；如果启用严格模式，则不会存储超过列长度的值，并导致错误。

1.2 最大长度不同

char 最大长度为 255 个字符，和字符编码无关。varchar 最大长度为 65,535 字节，注意 varchar 最大长度是字节，因为该上限为行的最大长度。

1.3 尾随空格处理方式不同

char 取出时会将尾随空格去掉，而 varchar 不会。

例如 char(10)，保存字符串"hello "（末尾有一个空格），存到数据库就是"hello “（有5个空格），然后查询出来只是"hello”（没有空格），占10个字节。

varchar(10)，保存字符串"hello "（有一个空格），存到数据库就是"hello "（有1个空格），查询出来也是"hello "（有1个空格），占 6 个字节。

1.4 读写效率不同

char 存取效率比 varchar 要高，因为其长度固定，数据库系统可以更容易地计算位置和长度。但这也意味着占用更多的磁盘空间，可谓是以空间换时间。

而 varchar 则刚好相反，节省空间但存取效率相对较低。

2.小结

如果你需要固定长度的数据，一般是在存储数据长度差异不大的时候使用 CHAR，但要注意它会浪费存储空间。如果你需要更有效地使用存储空间或处理可变长度的数据，可以使用 VARCHAR。

通常，大部分情况下，VARCHAR更为常见，因为它更节省空间。

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参考文献

11.3.2 The CHAR and VARCHAR Types - mysql.com
Section 5.1.11 Server SQL Modes
MySQL中char与varchar的区别：存储机制、性能差异