(笔者本人从事过多年芯片开发,一谈起这个话题,眉飞色舞两眼直冒光!!)
处理器芯片是计算系统中的核心组件之一,用于执行各种计算任务和控制系统的操作;只要是电子设备几乎都离不开处理器芯片。
主要分类
XPU近些年来成为一个超火热的词,大家耳熟能想的CPU,GPU,DPU,TPU,NPU,还有BPU,VPU,IPU,QPU等,人类的发明创造真是叹为观止。现代处理器芯片可以大致分为三类:通用处理器、专用加速器、未来技术处理器。
1 通用处理器芯片
通用处理器芯片一般包括中央处理器(CPU)和图形处理器(GPU)等,这些处理器芯片具有通用计算能力,可执行各种通用计算任务,通常用于运行操作系统、应用程序、游戏等广泛的应用领域。
2 专用加速器芯片
专用加速器芯片包括协处理器,如神经网络加速器(NPU)、张量处理单元(TPU)、数据处理加速器(DPU),大脑处理器(BPU),视觉任务处理器(VPU),智能处理器(IPU)等,这些处理器专门设计用于加速特定类型的计算任务,常具有针对特定任务进行了优化的硬件结构,能够在特定领域提供更高的性能和效率。特别要说明的是专用加速器芯片隶属于ASIC(此处针对使用FPGA实现不作讨论)。ASIC是针对特定应用领域或任务进行定制设计的集成电路,具有高度优化的硬件结构;与CPU等通用处理器芯片相比,ASIC通常具有更高的计算密度和能效比,因此ASIC通常被用作加速特定类型的计算任务,如加密算法、通信协议、图像处理等,包括但不限于专用加速器。
3 未来技术处理器
未来技术处理器芯片包括物理处理器(如量子处理器QPU)等,这些处理器利用未来技术原理进行计算,具有潜在的高效率和计算能力。它们通常用于解决一些传统计算机无法解决的复杂问题,如量子化学、密码学等。
主流处理器芯片
接下来概要介绍下最主流的几种处理器芯片:
1 中央处理器(CPU)
CPU是计算机系统中的核心处理单元,负责执行各种指令、控制系统的运行并处理数据,通常被称为计算机的大脑,主要用于通用计算任务和控制操作系统的运行。
特点:高度灵活,可执行各种通用计算任务;具有较高的时钟频率和单线程性能;通常具有多个核心,支持多线程执行。
例如:英特尔(Intel)的酷睿系列、至强系列,AMD 的 Ryzen 系列、EPYC 系列。
(特别说明:单核CPU提高性能的两条路,提高主频和提高每个周期内指令执行的数量。然而随着工艺制程不断向7nm 5nm 3nm挺进,硅半导体的功耗散热成为集成度发展的制约,5GHz成为CPU厂商难以逾越的关卡。后面笔者会专题介绍CPU系统设计。)
2 图形处理器(GPU)
GPU是一种专门用于图形渲染和并行计算的处理器,设计目标是高效处理大规模并行计算任务,如图形渲染、深度学习训练等。
特点:高度并行化的架构,适用于大规模数据并行计算;通常具有大量的处理单元和内存带宽,适合处理图形和计算密集型任务;用于加速科学计算、深度学习训练等。
例如:NVIDIA 的 GeForce 系列、Quadro 系列、Tesla 系列,AMD 的 Radeon 系列。
3 神经网络加速器(NPU)
NPU是专门设计用于执行神经网络计算任务的处理器,通常具有高度优化的硬件架构,能够高效执行卷积神经网络等深度学习模型。
特点:高度优化的硬件架构,适合执行深度学习计算任务;通常具有大量的计算单元和特定的神经网络计算指令集;用于加速深度学习推理、训练等任务。
例如:Google 的 Tensor Processing Unit(TPU),NVIDIA 的 Tensor Core。
4 张量处理单元(TPU)
TPU是Google开发的处理器芯片,专门针对神经网络推理和训练任务进行了优化,具有高度并行的架构和大量的计算单元,通常用于在Google的云计算平台上执行机器学习任务,如语音识别、图像识别、自然语言处理等。
特点:包含大量的计算单元和专用的神经网络计算指令集,能够高效地执行卷积神经网络等深度学习模型。(TPU就是一种NPU,不同的是NPU不限于特定厂商或产品,它可以指代任何专门用于神经网络计算任务的处理器。)
5 数据处理单元(DPU)
DPU是一种专门用于处理数据密集型任务的处理器。它可以显著提升数据中心和网络中的数据处理效率,通常集成了多个处理核心、网络接口和专用加速硬件,用于执行复杂的数据操作和网络功能。
特点:擅长处理大规模数据流操作,包括数据传输、压缩、解压缩、加密、解密等;内置高性能网络接口,可以处理复杂的网络协议和数据包转发功能;低延迟的数据处理和高吞吐量的数据传输
例如:Nvidia的BlueField。