内容来源：量子前哨（ID：Qforepost）
文丨浪味仙 排版丨沛贤
深度好文：3700字丨13分钟阅读
摘要：与超导量子比特相比，中性原子量子技术的投资成本相对较低、中性原子量子比特无需布线、还能将单个激光分成多个激光束，同时捕获和操控数百个中性原子，甚至能够根据需要进行定制......
2019 年，法国巴黎诞生了一家中性原子量子计算公司：Pasqal。
在被问及取名缘由时，创始人 Alain Aspect 表示，是为致敬世界上首台机械计算机的发明者 Blaise Pascal。
此后 5 年间，量子计算领域竞争日趋激烈，而 Pasqal 也声名鹊起，获得超过 1.4 亿美元的融资，在8个国家开展业务，员工来自超过 15 个国家，拥有与 IBM 数量相当的研发人数，并被资本市场普遍看好，频频“勾搭”。
今天，量子前哨将带您揭秘 Pasqal 一路走来的“傲人天资”。
“IBM 绝对是量子竞赛中的领跑者之一。但 IBM 所押注的技术——基于超导量子比特的处理器，在扩展方面仍然面临巨大挑战。”美国风险投资机构 Presidio Ventures 的一位资深科技投资人这样说道。
中性原子量子计算机在可扩展性上的表现，是资本看好 Pasqal的一大原因。
在很长一段时间里，由于没有电荷、难以操控等原因，很难取得技术突破，所以中性原子技术路线的存在感并不强。
但在学术界与量子技术公司的多方努力下，中性原子技术凭借可扩展性上的潜力，逐渐成为通往容错量子计算机之路上的有力竞争者。
首先，与超导量子比特相比，中性原子量子技术的投资成本相对较低。中性原子量子比特使用单个原子的状态编码信息，相干时间更长，再加上同种类型的原子具有一致性，所以无需定制控制系统来分辨量子的细微状态差异，显著提高了中性原子量子比特的可扩展性。
其次，中性原子量子比特无需布线，其量子纠缠是通过激光实现。反观超导量子比特，在构建量子电路时需要进行复杂布线，复杂性会随着系统规模的扩大而增加。
最后，Pasqal 拥有的创新性量子技术，能够将单个激光分成多个激光束，同时捕获和操控数百个中性原子，甚至能够根据需要进行定制。
还值得一提的是，Pasqal 是首家拥有荣获诺贝尔奖联合创始人的量子计算公司。2022 年，Pasqal 的联合创始人 Alain Aspect 与另外两名量子信息科学家共同获得了诺贝尔物理学奖。利用自己在纠缠光子方面的经验与专业知识，Alain Aspect 将助推 Pasqal 通过中性原子量子计算步入工业量子时代。
除了Pasqal，Google 的量子人工智能实验室同样在研究中性原子技术的处理器，还有波士顿的 QuEra、牛津的 ColdQuanta、加利福尼亚的 AtomComputing、慕尼黑的 planqc 都是这一路线的玩家。
得益于以上优势，Pasqal 通过创新性的量子技术，用实力创造并享受了源自技术路线本身的“红利”。
当前，业内已达成共识，量子计算机是经典计算机的强有力补充，可执行经典计算机难以解决的高复杂计算任务，而量子计算与经典计算相结合的混合计算才是当下的“破局之剑”。
基于这个共识，我们再来看看量子计算的现状：高错误率和量子处理器规模，封印了量子计算机的“超能力”。
所以近些年来，放眼全球量子计算领域，一个表象就是“量子比特数大战”。
当今设备远远没有达到我们所需要的水平：较小的设备无法超越经典模拟的范围，较大的设备无法维持计算所需要的比特质量，两者都没有实用价值。在扩大当前设计规模时面临的潜在障碍，因技术路线不同而存在差异，充满挑战。
今年 3 月，Pasqal 发布了最新的研发路线图，目标是在未来 12 个月内实现 1000 量子比特，2026 年交付具有 10000 物理量子比特的系统，2028 年交付超过 128 逻辑量子比特的容错量子计算机（FTQC）。
Pasqal 最新研发路线图（图片来自：Pasqal官网）
Pasqal 战略和企业发展主管尼古拉斯·普鲁斯特 (Nicolas Proust) 表示，希望到那时，他们能够证明在实际商业应用中，其设备已具备工业级可行性。
其实，在研发路线图发布的一个月前，Pasqal 刚刚经历过一场组织变革。
1、Pasqal 任命前亚马逊和谷歌领导人 Wasiq Bokhari 博士为董事长；
2、首席技术官 Loïc Henriet 晋升为副首席执行官；
3、设立三个新部门：硬件、软件、产品。
在全新的组织架构下，新任董事长 Bokhari 将利用过往在构建和扩展创新方面的丰富经验，专注于指导 Pasqal 的业务战略，加速提升全球对该公司中性原子技术的兴趣。新设部门则交由 Henriet 管理，确保创新解决方案能够更好融入公司产品，并提高产能。
Bokhari 是一位连续创业者，之前在亚马逊担任战略计划总监时，从零开始主导了亚马逊的量子计算工作。此次加入 Pasqal，他的职责就是带领公司迈进规模化阶段。
组织架构调整之后，Pasqal 有了两个明确的努力方向：
1、扩大量子处理器的规模，确保任何型号的量子处理器都能在数量上保持稳定增长；
2、为新机器制定更高、更具挑战性的规格，并确保这些机器的可扩展性能被复现。
看似是两件事，其实传递出的是同一个信号：Pasqal 在调整焦点，从实验室向商业化转移。
尽管由学者创立，但 Pasqal 不仅注重技术研究，还将技术商业化摆在非常重要的位置。例如，Pasqal 是全球为数不多的面向客户制造和销售量子计算机的公司之一。
当前，硬件是最稀有的资源，全球量子处理器的生产完全跟不上需求。
为了满足不断增长的需求，Pasqal 今年将在加拿大开设第二家工厂，并计划于 2025 年在韩国开设第三家工厂。根据公开信息，Pasqal 至少已出售两台量子计算机，给欧盟支持的法国和德国高性能计算中心，将在今年完成部署。
综上，Pasqal 并未急切推动技术商业化，而是选择：两手抓，都要硬。
人们正在寻找一种实际可用的量子计算机，不仅能成为经典计算机的帮手，还能更好地应对现实世界中的挑战。
在追求这一目标的过程中，量子比特数重要吗？当然，它是公司技术水平的一种直观表现。但它们现在能做什么呢？
Pasqal 掀起了一场“企业运动”：“让我们看看这种神秘的技术能为我们做什么”。
1、全球领先的化工企业巴斯夫，正在探索如何使用 Pasqal 的技术来预测天气模式；
2、宝马利用 Pasqal 的算法来简化复杂的模拟，用于碰撞测试以及研发更轻的零部件和材料；
3、全球领先的互助合作金融机构法国农业信贷银行 (Crédit Agricole CIB) 与 Pasqal 的研究项目表明，量子计算能够像经典计算机一样准确地解决复杂的金融优化问题。
4、还有更多，比如沙特阿美、法国电力集团、西门子、强生、空客、LG 电子......
这背后是一种创举，意味着 Pasqal 清除了量子计算面临的最大挑战之一：证明与经典计算机的同等性。
先证“同等”，再追“超越”：这是一种非常创新的商业模式，因为生态引力极难被打破。
Pasqal 战略和企业发展主管尼古拉斯·普鲁斯特 (Nicolas Proust) 表示：“我们产品的附加值，是在某些应用程序上，能达到最接近当前最佳经典计算方法的性能水平，这意味着客户能够利用量子计算机测试应用程序，并清楚地了解他们在未来几年能做什么。”
这一点和乔布斯有异曲同工之妙：“人们不知道想要什么，直到你把它摆在他们面前。“
在很多公司还在坚持“消费者想要什么就给他们什么”的时候，作为苹果公司的 CEO，乔布斯认为他的责任，是提前一步搞清楚用户将来想要什么，也就是读懂那些还没落到纸面上的东西。
由此就能理解 Pasqal 的思路：由于量子计算的性能目前还难以普遍超越经典计算机，绝大多数客户并不清楚量子计算机能做什么，那么，不妨让客户先感受与当前最先进的经典计算机性能相当的量子计算机。
当随着技术进步，量子计算机的性能大幅提升后，Pasqal 只需要做技术微调，就能够为客户提供更多的可用量子比特。而客户也能够提前对员工做相关培训，为经典计算机到量子计算机的转换提前做好准备。
迄今为止，Pasqal 已经获得超过 1.4 亿美元的融资，在8个国家开展业务，员工来自超过 15 个国家，拥有与 IBM 数量相当的研发人数（约 250 人），生态合作伙伴众多，比如与英伟达共建量子集群、与领先的量子网络公司 Welong 共同攻克量子比特扩展难题等。
“我们的长期愿景，是打造量子 Nvidia。”面对媒体，Pasqal CEO 雷蒙德 (Georges-Olivier Reymond) 无比认真地说出这句话。
结合 Pasqal 在技术突破、商业创新、用户培养等方面所进行的动作，我们不难理解资本为什么非常看好它。面对日益激烈的领域竞争，Pasqal的应对思路或许并不复杂。
最好的竞争，就是走好自己的路。
参考资料：
1、https://www.hpcwire.com/2024/03/13/pasqal-issues-roadmap-to-10000-qubits-in-2026-and-fault-tolerance-in-2028/
2、https://sifted.eu/articles/quantum-computing-pasqal-usa-tech-giants
3、https://sifted.eu/articles/pasqal-cco-leaves
4、https://www.linkedin.com/posts/pasqal_pasqal-announces-new-chairman-deputy-ceo-activity-7163165308290060288-ydIG
5、https://lafrench-fab.com/news/pasqal-spearheading-french-quantum-computing/
6、https://sifted.eu/articles/pasqal-biggest-quantum-round
7、https://quantumzeitgeist.com/pasqal-appoints-ex-amazon-google-leader-dr-wasiq-bokhari-as-chairman-amid-rapid-expansion/
8、https://theinnovator.news/startup-of-the-week-pasqal/
9、https://www.pasqal.com/case-studies/thales/
10、https://www.hpcwire.com/off-the-wire/quantum-startups-pasqal-and-quco-announce-merger/
https://www.forbes.com/sites/gilpress/2023/01/24/a-dark-horse-in-the-quantum-computing-race-raises-100-million/?sh=56fb8d125b36
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