RESTful API（Representational State Transfer）是一种用于构建网络服务的架构风格。它基于 HTTP 协议，并采用资源的概念来定义和管理 API。在 RESTful API 中，每个资源都有一个唯一的标识符（URI），并且通过 HTTP 方法（GET、POST、PUT、DELETE）来执行对资源的操作。返回的数据通常使用 JSON 或 XML 格式进行表示。

使用 RESTful API 构建 web 应用程序的过程如下：

1. 设计 API：定义应用程序提供的资源和操作。确定每个资源的唯一 URI，并指定使用什么 HTTP 方法来执行操作。

2. 实现 API：在服务器端实现 API，可以使用各种编程语言和框架。

3. 客户端使用 API：客户端通过发送 HTTP 请求访问 API。根据需要，客户端使用适当的 HTTP 方法，传递必要的参数。

4. 服务器响应：服务器接收到请求后，根据请求的 URI 和方法，执行相应的操作。操作完成后，服务器将响应数据返回给客户端。

5. 处理响应：客户端接收到服务器的响应后，可以根据返回的数据进行相应的处理。常见的处理方式包括解析 JSON 或 XML 数据，并更新用户界面。

        通过使用 RESTful API，不仅可以构建 web 应用程序，还可以简化应用程序的开发和维护工作。它提供了统一的接口风格，使得不同平台和技术之间可以进行无缝集成。此外，RESTful API 还具有可伸缩性和灵活性，可以满足不同应用程序的需求。