你能坚持二十年如一日地积极试错吗？先说一个大家都耳熟能详的人物：克里斯托弗·哥伦布，他被称为新大陆的发现者，是具有极高历史地位的伟大航海家。

但是新大陆本来就不是所谓的“新”大陆，而是在4万年前从白令海峡迁徙过去的亚洲人最先发现并在那片大陆上生活到了近代；即便是按照西方的记载来看，新大陆也并不是哥伦布最先发现的，而是被一个叫莱夫·埃里克斯的欧洲探险家所发现。

哥伦布之所以被称为美洲大陆的发现者，是因为他第一次带来了欧洲与美洲的持续接触，并开创了大航海与殖民时代，因而被载入史册。

马可·波罗写过一本《马可·波罗游记》，这是一本从马可·波罗的个人视角出发所看到或臆想到的一些道听途书的旅行杂记。这本书在欧洲产生了巨大的影响力，对亚洲大陆文明富饶的描述让一些充满了冒险精神的冒险家或者“赌徒”们对东方的巨大财富充满了向往，于是到东方国家如中国、印度、日本去“淘金”，变成了那个时代的航海家与冒险家们的梦想。著名的哥伦布与麦哲伦等，都是奔着这个目标来组织航海活动的，可见，“重赏之下，必有勇夫”所言不虚。

当时奥斯曼帝国已经把拜占庭帝国灭了，独霸了地中海通往东方的商路，彻底堵住了欧洲国家从东方陆路到达中国的可能性，于是他们便向海洋扩张，使得从海上到达中国成为一种可能。

哥伦布最开始想合作的对象并不是西班牙，而是英国、法国、意大利等实力较为雄厚的国家，但是当时的科学科普并不发达，地圆说还只是猜想。其他国家觉得哥伦布的这个想法和“地圆说”的理论并不完善，因此觉得哥伦布的这种想法过于冒险；同时哥伦布还提出了一些“私欲”——担任“航海司令”，要求分给哥伦布10%的冒险收益，以及要求将哥伦布发现的国家的总督权赏赐给他的后代，所以他们一一拒绝了哥伦布。

哥伦布为此游说奔波了十几年，终于，西班牙女王在哥伦布的游说下，兼之对来自东方的香料、瓷器与丝绸的向往，使得她说服了西班牙国王裴迪南二世同意为这次活动投入资源并承担风险。但是，即使这样，航海活动也没有马上进行，而是由于各种原因被延迟了6年之久，直到1492年，哥伦布才带领3条百十来吨的船只开始他的航行。也就是前前后后哥伦布花费了二十多年坚持自己的梦想，不停游说才得以成行，毅力惊人。

哥伦布这次航行的首次登陆地点如果在理论上没有错误的话，应该是在亚洲的最东方——日本，因为哥伦布从《马可·波罗游记》中推算出来的数据是日本在中国东方30度，其次分别是中国和印度，哥伦布甚至带着两份西班牙女王的国书，一份是给《马可·波罗游记》中记载的当时中国元朝的君主（此时中国已进入明朝中期），另一份则是带给印度人的。

历经70个昼夜的航行，哥伦布终于到达了第一块陆地——古巴群岛，哥伦布坚定地认为，这就是亚洲大陆。随后哥伦布继续航行，来到了今天的海地岛。在对岛的北岸进行了考察后，哥伦布决定返航，向西班牙国王报告他的发现。

在有了初步的收获之后，西班牙王室对通过航海寻找东方有了更大的兴趣。第二次出行的西班牙舰队有了大幅增加，参加航海的人数超过1500人，包括各类技术人员甚至王室成员，而他们此行的目的则是要去印度建立新的殖民地。由于诸多原因，他们并没有到达目的地，但是又发现了更多的岛屿。终于在第三次，他们发现了美洲大陆。

哥伦布的航海完全是依据“错误”的目标，“错误”的动机，“错误”的航向，到达了“错误”的大陆上。但是自此以后，欧洲开始进入了大航海时代，随后又开始了罪恶的殖民时代与黑奴贸易以及“三角贸易”。贸易的发展、财富的积累、航海的需求都推动了西方科学技术和资本主义的发展，最终彻底推动西方摆脱中世纪的黑暗时代，先于其他地区和国家进入现代文明，奠定了今日西方国家主导世界的格局。

我们无从了解哥伦布他们在进行开创式的探索时经历过什么，毕竟那时候大多数认为世界是有尽头的，地球是圆的还只是猜测，大洋彼岸是什么谁都不知道。据说在初次航海时，对于巨大的未知，他们舰队的船员们都充满了极大的恐惧，甚至认为他们的船队终将行驶到世界尽头，进入深渊或者地狱；但是在这个过程中，肯定同样充满了希望、失望与绝望，充满了挫折、风雨雷暴与大潮。他们虽然没有到达中国，但最终实现了他们错误的目标——发现了美洲大陆，整个西方也因此而获益巨大。

任何一种开创性的工作，或许都避免不了“错误”，有很多发现甚至就是从“错误”开始的，因为你无法预料最终将到达哪里。这其实也是马斯克所谓的第一性原理，普通人仅仅试错一次就放弃了，他可能试错至少二十次，从不放弃。在这个“试错”的过程中，你将收获到一些你可能从未预料过的惊喜。