可实例化的、部分完成的软件系统或子系统，它为一组系统或子系统定义了统一的体系结构(architecture)，并提供了构造系统的基本构造块(building blocks)，还为实现具体功能定义了扩展点(extending points)。 框架实现了体系结构级别的复用。

其中，固定的部分可以抽取出来形成基础设施代码，可变部分可以抽取出来形成配置项。例如，以下一种常见的软件界面形式，既有可变部分也有不变部分，完全可以实现代码的自动生成。