1975年，湖北云梦县睡虎地的一次考古发掘，揭开了一段尘封的历史，两枚刻有527个字的木牍，成为了我国最早的家书实物。这两枚木牍，记录了战国时期秦国士兵黑夫和惊的家书。
两件木犊出土时被放置在墓地陪葬器物箱子里的中部位置，这两件木犊分别被标记6号木犊和11号木犊。其中6号木犊是秦兵“惊”写给秦南郡安陆的兄长“衷”的一封信。而11号木犊是“惊”和他的兄弟“黑夫”一起写给“衷”的信。
6号木牍的下部已经残缺，现长16厘米，宽2.8厘米，厚0.3厘米。木牍正面有墨书秦隶五行。惊在信中写道： “惊敢大心问衷，母得毋恙也?家室外内同……以衷，母力毋恙也?与从军，与黑夫居，皆毋恙也。……钱衣，愿母幸遣钱五、六百，布谨善者毋下二丈五尺。……用垣柏钱矣，室弗遣，即死矣。急急急。惊多问新负，妴皆得毋恙也?新负勉力视瞻二老……”
11号木牍保存完好，长23.4厘米，宽3.7厘米，厚0.25厘米。木牍正面同样有墨书秦隶五行：“二月辛巳，黑夫、惊敢再拜问中，母毋恙也?黑夫、惊毋恙也。前日黑夫与惊别，今复会矣。黑夫寄益就书曰：遗黑夫钱，母操夏衣来。今书即到，母视安陆丝布贱，可以为禅裙襦者，母必为之，令与钱偕来。其丝布贵，徒操钱来，黑夫自以布此。黑夫等直佐淮阳，攻反城久，伤未可知也，愿母遗黑夫用勿少。书到皆为报，报必言相家爵来未来，告黑夫其未来状。闻王得苟得。”
家书中，他们询问家中近况，关心父母的健康，叮嘱兄弟姐妹照顾好自己。并且汇报自己在前线打仗情况和诉说自己目前在前线却衣少钱，希望家里能寄来衣物等。因此可以得出，当年士兵去前线打仗时需要自己准备物资的。
这封家书是从河南淮阳发出的，如今在湖北云梦出土，这说明了书已到达家中。专家们考证，黑夫和惊决没有可能把信交由官邮递送。因为战国末期和秦时，官邮只传递官府文件，不许私带书信。专家们认为，这两封家书很可能是由军队中服役期满的老乡回家时带到家中的。这种不正规的私书捎带通信方式，秦朝以后在我国一直继续了若干年，一直到1000多年后的宋朝，政府才有了“私书附递”的规定，明朝以后方才出现民邮组织，可见古时的民间通信是何等的困难。
黑夫和惊的命运如何，我们无从知晓，但可以确定的是，他们的大哥衷将这两封家书带入了墓中，这不仅是对兄弟情感的一种纪念，也是对历史记忆的一种保留。这两封家书，如同历史的镜子，映照出那个时代普通士兵的真实生活，也映照出他们对家庭、对和平的渴望。
