双亲委派机制是Java虚拟机（JVM）在加载类时遵循的一种类加载器层次结构与协作规则。它定义了当一个类加载器接收到类加载请求时，首先将加载任务委托给其父类加载器，直至请求到达最顶级的类加载器。只有当父类加载器无法完成加载时，请求才会回退到发起加载请求的类加载器自身来尝试加载。这一机制确保了类加载过程的有序性、唯一性和安全性。

双亲委派机制的运作过程：

1. 类加载请求：当应用程序试图使用某个类时，如果该类尚未被加载到JVM中，那么会触发类加载请求。
2. 委托给父加载器：请求首先传递给发起加载请求的类加载器。该类加载器不会立即加载类，而是将请求转发给其父类加载器。这个过程沿着类加载器的层级结构向上传递，直至达到最顶层的类加载器。
3. 逐级尝试加载：每个父类加载器在其范围内尝试加载类。如果找到了对应的类定义并成功加载，那么加载过程结束，返回加载结果。如果父类加载器找不到或无法加载该类，它将把加载请求回传给其子类加载器。
4. 子加载器加载：当请求回传到最初发起加载请求的类加载器时，该加载器才开始尝试在自己的加载范围内查找并加载类。如果找到并成功加载，加载过程结束。如果仍然无法加载，抛出ClassNotFoundException。

为什么要有双亲委派机制？

双亲委派机制的存在主要是为了实现以下几个目标：

确保类的唯一性：
通过让所有的类加载请求首先由最上层的加载器（通常是引导类加载器）尝试加载，可以确保基础类库（如java.*包下的类）只能由特定的类加载器加载，防止用户自定义类加载器覆盖或篡改核心类库。这样，无论在何处加载基础类库中的类，都会得到相同的类实例，避免了因类的重复加载导致的混乱。

防止类加载的混乱与安全风险：
如果不同类加载器可以随意加载同一类，可能导致不同版本的类共存于系统中，引发类型混淆和不兼容问题。双亲委派机制确保了类加载的有序性，即越基础的类越优先加载，且由更上层的类加载器负责。此外，对于系统安全至关重要的类（如java.security包下的类），确保只能由可信的类加载器加载，可以防止恶意代码伪造或替换关键类，增强了系统的安全性。

实现资源共享与类缓存：
父类加载器可以优先加载已加载过的类，避免子类加载器重复加载相同的类，有利于资源共享和类加载性能的优化。例如，标准库中的类只需加载一次，所有类加载器都可以共享这些类的定义。

总结：
双亲委派机制是Java类加载系统的核心设计，通过规定类加载请求必须从顶层类加载器逐级向下委派，确保了类的唯一性、加载顺序的有序性以及系统的安全性。这一机制保障了Java应用程序在复杂类加载环境下的稳定运行，避免了类重复加载和安全漏洞的出现。