“环境变量”和“path环境变量”其实是两个东西，这一点大家一定要区分开，不要混为一谈。
“环境变量”是操作系统工作环境设置的一些选项或属性参数。每个环境变量由变量名和文件路径组成的，可以设置很多个环境变量。
我们一般使用环境变量指定一个文件夹的位置，或一个应用程序的位置等。
而path环境变量只是众多环境变量的其中一个，它的变量名叫做“path”，与其他环境变量没有什么区别，只不过“path”这个环境变量经常用到而已。
这就是环境变量与path环境变量的区别。
那么path环境变量是干嘛的？它有什么作用？
path环境变量有什么作用
path环境变量的主要作用是能够让系统快速启动一个应用程序。
path环境变量的变量值是很多个文件夹路径，它的意思是告诉系统，当你想运行一个应用程序时，你可以在这些文件夹里查找。这样就能让系统快速启动这个应用程序。
第二个作用是，当我们想运行一个应用程序时，不需要找它的存储位置，只需要输入应用程序名就能快速运行。
举个例子，在cmd中启动应用程序时，正常的方式是将应用程序的完整路径复制下来，然后再回车运行。拿python举例，如图所示：
但如果我们把这个应用程序添加到path环境变量里，我们只需要输入应用程序名就可以运行。如图：
可以看到，加入到path环境变量之后，直接输入python即可运行程序。
这是因为在CMD中运行程序时，系统会根据以下搜索顺序去查找这个应用程序：
- 首先会在CMD当前目录下搜索该程序，如果找到了该程序，便会启动。
- 如果CMD目录下没有这个程序，则系统会进入到path环境变量保存的目录下去搜索，如果找到了则启动程序
- 如果path中没有添加此程序的目录，那么此次的搜索结果就是没有找到此程序，便会报错：“'xxx' 不是内部或外部命令，也不是可运行的程序或批处理文件。”。
