在 Nginx 配置文件中，user 指令用于指定 Nginx 运行时所使用的用户和用户组。默认情况下，Nginx 会以 nobody 用户的身份运行(即使使用 root 用户运行nginx进程, nginx运行过程中线程的用户还是用的nobody)，这是一个低权限用户，专门用于运行服务进程以增强安全性。

指定 user 指令的作用包括：

1. 提高安全性：通过指定一个非特权用户来运行 Nginx 进程，可以降低潜在的安全风险。即使在被攻击时，攻击者也只能以指定用户的权限运行恶意代码，而无法获取系统更高权限。

2. 限制权限：以非特权用户身份运行 Nginx 进程可以限制其对系统资源的访问权限，减少潜在的系统风险。

3. 遵循最佳实践：根据安全最佳实践，建议将服务进程运行在非特权用户下，以减少系统受到攻击的风险。

在配置文件中指定 user 指令的语法如下：

user user_name [group_name];

其中，user_name 是指定的用户名，group_name 是指定的用户组名。如果只指定 user 而不指定 group，则会使用与 user 同名的用户组。

总之，通过在 Nginx 配置文件中指定 user 指令，可以提高服务器的安全性并遵循安全最佳实践。