我们的基础教育数百年来一成不变。学生们齐聚在一个物理空间，听老师现场授课。每节课时长和节奏几乎一致，严格按照课表进行。老师就像“讲台上的圣人”。这种模式千篇一律，并不适用于所有人。学生遇到不懂的问题，只能自己摸索或者直接放弃；而那些已经理解的学生，只能被迫等待。如果机构资源丰富，有许多智勇双全的老师和聪明伶俐的学生，这种传统模式可能会取得好成绩。然而，只有极少数的幸运儿才能享受这一美好结果。总体而言，许多国家，甚至包括发达国家，都难以提供充足的、高质量且价格合理的教育。在各个国家内部，人们担忧教育成果存在明显差异。就东西方世界而言，优质的国民教育对未来国家实力的强弱起着决定性作用。
传统式课堂
过去，教育领域对技术的应用并不多见，可能只是在教室后面摆台电脑，或者在前面装个电子白板，偶尔用互联网做些研究。而在“混合式”学校中，技术处于核心地位。美国加州的 Rocketship Education 是由九所特许学校组成的网络，学生每天四分之三的时间和老师在教室，四分之一的时间在“学习实验室”使用互联网平台学习。在实验室里，软件会根据每个学生的情况，量身定制学习项目，包括教学内容、方法和节奏。如果有学生需要特别关注，系统会提醒老师。纽约的 New Classroom 学校、底特律的 Matchbook Learning 学校和洛杉矶的 Ednovate 学校也采用了类似的方法。
混合式课堂
这些学校采用的是“自适应”或“个性化”教学系统。目前至少有 70 家公司提供此类系统，Knewton、Reasoning Mind、DreamBox 等都是知名平台。它们挑战传统的“一刀切”教育，通过个性化定制学生的学习内容，追求人们渴望却难以负担的“一对一”教学，给予每个学生不同的关注。这也被称为“智能教学系统”。其尝试解决困扰人类 30 年的“两个标准差问题”，即接受一对一辅导的普通学生，未来表现可能超越 98%在普通课堂接受教育的学生。这种一对一模式，本质上从 19 世纪起就被牛津和剑桥大学应用并证明有效。
“EdmoDo”是免费的教育共享平台，提供资源共享服务。Edmodo 已拥有 700 万用户，可创建安全教学空间。它最初是内容共享网站，深入师生群体，提供免费服务。教师可借助此平台进行教学管理。其服务对象是美国 K-12 学生和教师，80 所美国名校使用其平台教育学生。
在互联网上，教育形式多样。社交网络 Edmodo，被誉为“教育界的脸书网”，已有超 5300 万用户。这些定制平台为老师、学生和家长提供了互助社区。还有媒体平台，如 Edudemic、Edutopia、ShareMyLesson，供人们分享课堂经验（博客、视频、教学计划等）。此外，还有“学习管理系统”和“虚拟学习环境”，如拥有 6500 万用户的 Moodle、1500 万用户的 BrightSpace，可帮助老师组织教学、分发材料并与学生互动。
可汗学院 |免费在线课程、课程和练习 (khanacademy.org)：可汗学院是萨尔曼·可汗创立的非营利教育机构，提供免费高质量的在线视频课程，涵盖多领域，以短视频、强互动性和自主性为特点，对教育模式产生深远影响。
其他在线平台提供教学内容。比如“可汗学院”，有 5500 个免费教学视频（浏览量 4500 万）和 10 万个练习题（解答量 20 亿）。2014 年每月有超 1000 万独立访问者，比 2010 年增长 70 倍，学员有效出勤率高于英国初高中学生。TED 有众多在线演讲（约 18 分钟/场），选题广泛，截至 2012 年底观看超 10 亿次，TED-Ed 基于这些演讲视频建课。YouTube EDU 是 YouTube 在线视频网站的一部分，专设教育内容，收录 70 多万高质量教育视频，而这些只是该网站其他地方未经修饰但同样有用的视频资源的一小部分。
Earth School - The information and inspiration we need to get | TED-Ed：TED-Ed 是 TED 的教育分支，致力于创建和分享简短而富有创意的教育视频，这些视频涵盖了各种主题，这些视频通常由专业教育者、科学家、艺术家等制作，激发人们思考和学习。
这些在线平台的设计多样，学生通常用其跟上教学进度或寻求学业进步，有些老师则借此寻找教学材料。有人提议让世界顶尖专家直接与学生交流，还有人借此改变教学方式，如翻转课堂，让学生回家看平台上的常规课程讲解，把作业留到课堂上完成。父母用这些平台让孩子实现“在家学习”，特别是疫情期间。各种平台都依赖内容创作者自身的知识和魅力，他们通常亲自制作视频。此外，即便对于那些知识储备丰富的机构来说，也会采用类似的平台来分享专业知识。例如，在 2011 年，超过四分之三的美国大学校长表示他们提供了网络课程。
近年来，这些课程的性质和规模发生了变化，“大型开放式网络课程”（MOOCs）应运而生。此类在线课程面向大众，通常免费或低价，且人数限制较少。在斯坦福大学教授创办的 Coursera、哈佛和麻省理工合办的 EdX 等平台上，上百家机构的世界顶尖学者为数百万学生创作并交付了数千门 MOOC。例如，一年内哈佛 MOOC 的报名人数超过了哈佛 383 年的学生总数。在 Udemy、Udacity 等平台上，不仅学术专家，其他人也可以主持和运营 MOOC。这些平台还可辅助小型传统课堂教育，即之前提到的“混合式学习”中的“小规模限制性在线课程”（SPOCS）。
Coursera | Degrees, Certificates, & Free Online Courses：Coursera 是一个与顶尖大学合作的在线教育平台，提供多领域课程，包括计算机科学、商业、人文社科、医学等。学习方式灵活，部分课程可获证书或学位，对于提升个人的职业发展和学术背景有一定帮助。
人们正尝试借助在线工具评估和认证学习成果。例如，对于 MOOC 教师而言，批阅大量学生作业并不现实，于是有些系统采用“同伴互评”或“机器评分”。Degreed 和 Accredible 等平台以此为课外功课打分和认证。这些平台和系统基本支持在便携式设备上使用，并结合教育类应用程序。
学习和技能提升平台 | Degreed：是一个职业发展的学习平台，能记录学习、提供发展建议，还有技能评估和社交功能。对企业也有学习管理系统和数据分析报告，可以帮助企业员工培训和了解员工的培训需求及绩效。
根据“一带一路”TOP10影响力社会智库——网经社电子商务研究中心联合网经社教育台发布的《2023年12月App Store中国免费榜（教育）TOP100》中，教育类应用程序排在第二位。随着学习在数字平台上开展，数据变得愈发重要。《与大数据同行：学习和教育的未来》一书中指出，传统教育使用的少量数据点，如测验成绩、报告卡片、出勤记录等，在大量、丰富的数据集面前相形见绌。丰富的数据被收集起来，包括学生点击屏幕位置和回答问题时间等。“学习分析”这一新学科试图解读这些信息，为学生和老师提供更好的反馈，优化个性化和适应性教学方案。
《与大数据同行：学习和教育的未来》
很多平台提供开放式访问，以维基百科为例，每月约有 5 亿人浏览 3500 万篇文章，有 69000 名主要在线贡献者负责创作更新，有 280 多种语言版本，且不收任何费用。曾经的百科全书一经印刷就过时，内容多卷且价格昂贵，显得十分陈旧。目前有超 1 万个开放式访问的在线学术杂志，收录超 170 万篇文章，通常经过同行审阅，可免费网上阅读、复制或发送。截至 2017 年，盖茨基金会只资助愿意以某种形式免费提供研究成果的学者。传统订阅方式昂贵，哈佛大学已宣布其图书馆无法负担传统期刊订阅费用。
Dictionary, Encyclopedia and Thesaurus - The Free Dictionary:维基百科是一个由用户共同编辑的免费在线百科全书。
这些服务有各种商业和收费模式，有些完全免费，有些设付费门槛，有些是现成商品，有些是开源数据库。Duolingo 是免费在线语言学习系统，采用独特模式，要求学生翻译其他公司付费让 Duolingo 翻译的内容。该平台既是免费在线语言学习工具，又提供收费翻译众包服务。在这些例子中，传统教师、家教、讲师面临挑战。
Duolingo English Test：Duolingo 是一款免费的语言学习应用程序。适合那些想要学习新语言的人群，无论他们是学生、旅行者、职场人士还是对语言学习感兴趣的人。它特别适合那些希望通过轻松有趣的方式自学语言的人，以及那些想要在碎片化时间里提高语言能力的人。
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社会需要的不再是“讲台上的圣人”，而是“身边的向导”，如搭建“适应性”学习系统的教育软件设计师、编辑管理在线内容的内容管理者、收集数据并开发“学习分析”的数据科学家等新角色和新学科会出现。因此，白宫经济顾问委员会主席、哈佛前校长拉里·萨默斯指出：“未来 25 年高等教育的变化将超越过去 75 年。”许多教育领域的专家早已预言教育界将迎来巨大变革时，现在看来，这一切都在意料之中。
