系统调用是操作系统提供给应用程序的一种接口，通过这个接口，应用程序可以请求操作系统执行特定的操作，例如读写文件、创建进程、网络通信等。系统调用是应用程序与操作系统之间的桥梁，它允许应用程序访问底层的硬件和资源。

系统调用的实现通常是通过软中断或者陷阱指令来触发，应用程序通过调用特定的系统调用函数来发起请求。当操作系统收到系统调用请求后，会切换到内核模式，并执行相应的内核代码来完成请求的操作。完成后，操作系统将结果返回给应用程序，并将控制权交还给应用程序。

系统调用提供了一种安全可靠的方式让应用程序访问底层资源，同时也起到了隔离和保护的作用，防止应用程序直接访问和破坏操作系统的核心功能和数据。