分布式系统是由多个独立的计算机或计算节点组成的系统，这些节点通过消息传递或共享数据的方式进行协调和通信，以实现共同的目标。分布式系统的设计目标是提高系统的可靠性、可扩展性、性能和容错性。

在一个分布式系统中，各个计算机节点之间相互合作，共同完成各种任务。节点可以是物理上分布在不同地点的计算机，也可以是在同一台计算机上运行的多个进程或线程。

分布式系统的主要特点包括：

1. 分布性：系统的各个组成部分分布在不同的计算机节点上。

2. 并发性：分布式系统中的节点可以同时执行多个操作，提高系统的处理能力。

3. 透明性：分布式系统使得多个节点可以像单个系统一样协同工作，对用户来说，整个系统就像一个整体，隐藏了分布式的细节。

4. 可靠性：分布式系统通过复制数据和任务，使得当部分节点发生故障时，系统仍能正常运行。

5. 扩展性：分布式系统可以根据需要添加新的计算机节点，以扩展系统的处理能力。

6. 容错性：分布式系统能够对节点故障进行恢复和容错处理，确保系统的正常运行。

分布式系统在很多领域中得到广泛应用，例如云计算、大数据处理和分布式数据库等。通过合理的设计和管理，可以充分发挥分布式系统的优势，并提供高性能和可靠的服务。