RESTful API（Representational State Transfer），即表现层状态转移，是一种通过 HTTP 协议传输数据的应用程序接口（API）设计风格。

RESTful API 的设计原则包括以下几个方面：

资源（Resource）：API 的核心是资源，每个资源都有唯一的标识符（URI）。
动词操作（Verbs）：HTTP 方法（如 GET、POST、PUT、DELETE）用于表示对资源的操作。

表示（Representation）：资源的表现方式可以是不同的格式（如 JSON、XML）。
自描述（Self-describing）：API 的响应中应包含足够的信息，使客户端能够理解如何使用该资源。
使用 RESTful API 构建 web 应用程序的步骤如下：

定义资源：确定需要暴露的资源以及每个资源的唯一标识符（URI）。

设计请求方法和操作：根据应用程序的需求，选择适当的 HTTP 方法（如 GET、POST、PUT、DELETE）和操作（如获取资源、创建资源、更新资源、删除资源）。

设计资源的表示方式：确定每个资源的表示方式，通常使用 JSON 或 XML 格式。
实现 API：根据设计的 API 规范，实现 API 的后端逻辑，处理请求并返回资源的表示。

访问 API：通过客户端应用程序（如浏览器、移动应用程序）发送请求，访问 API，并接收响应。

处理响应：根据响应的状态码和内容，处理返回的资源或错误信息。

使用返回的资源：根据客户端应用程序的需求，使用返回的资源进行展示、修改等操作。
使用 RESTful API 的好处包括：

简化开发：RESTful API 提供了一种统一的接口设计风格，使得开发人员可以更加直观地理解和使用 API。

跨平台兼容性：由于 RESTful API 使用 HTTP 协议进行通信，因此可以在不同的平台和编程语言之间进行交互。

可扩展性：RESTful API 的设计灵活，易于扩展和修改。不同的资源可以具有不同的操作方式和表示方式。

可缓存性：RESTful API 支持 HTTP 的缓存机制，可以提高系统的性能和响应速度。

总之，RESTful API 是一种灵活、可扩展和易于使用的 API 设计风格，可以帮助开发人员构建高效、可靠且易于维护的 web 应用程序。