一般来说，波的传播方式与波长有关，如低频段的地波传播，极低频段的地—电离层波导传播，短波段的天波传播，甚高频，超高频的直线传播和散射传播方式等。绕射和透射是电磁波传输特性与环境的关系，属于电波特性范畴。

 

电磁波根据传播方式分为：

1、直射波：由发射点从空间直线传播到接收点的无线电波。直射波传播距离一般限于视距范围，在传播过程中，它的强度衰减较慢。超短波和微波通信就是利用直射波传播的。

2、多径反射波：无线电信号从发射天线经过多个路径抵达接收天线的传播现象。大气层对电波的散射、电离层对电波的反射和折射，以及山峦、建筑等地表物体对电波的反射都会造成多径传播。

3、绕射波：地下任何小于或能与地震波波长相比拟的不均匀体，如断块、断棱均可看作是绕射点，当地震波通过绕射点时产生的波。

4、散射波：散射发生在电波传播时遇到许多尺寸小于波长的散射体的情况下，主要由粗糙表面、小散射体或其他不规则物体引起的，比如城市环境的树叶、街道广告牌和灯柱等就是散射体。

直射传播
 

接收天线能直接看到发射天线，发射端的电磁波直接传播到接收端。
 

反射传播
射电磁波照射到比载波波长大的平面物体，反射出来的电磁波再被接收天线接收。

 

散射传播

发射的电磁波照射到比载波波长小的物体上，反射出多路不同的较弱的电磁波，再传播到接收天线处。
 

绕射传播

发射的电磁波照射到物体的不规则突出表面的边缘，再传播到接收天线处。

 

透射传播  

 发射的电磁波直接穿透物体，在该物体的背面空气中传播。

电磁波的性质

1、电磁波为横波。电磁波的磁场、电场及其行进方向三者互相垂直。振幅沿传播方向的垂直方向作周期性交变，其强度与距离的平方成反比，波本身带动能量，任何位置之能量功率与振幅的平方成正比。其速度等于光速c。

2、电磁波的传播不需要介质，同频率的电磁波，在不同介质中的速度不同。不同频率的电磁波，在同一种介质中传播时，频率越大折射率越大，速度越小。且电磁波只有在同种均匀介质中才能沿直线传播，若同一种介质是不均匀的，电磁波在其中的折射率是不一样的，在这样的介质中是沿曲线传播的。通过不同介质时，会发生折射、反射、衍射、散射及吸收等等。

 

电磁波的电场（或磁场）随时间变化，具有周期性。在一个振荡周期中传播的距离叫波长。振荡周期的倒数，即每秒钟振动（变化）的次数称频率。