RESTful API是一种基于HTTP协议的API设计风格，它以资源为核心，通过URL来访问和操作资源的状态。RESTful API遵循一些约定俗称的规则，包括使用HTTP动词（GET、POST、PUT、DELETE等）来操作资源，使用HTTP状态码来表示操作结果，使用URL来标识资源的位置等。

使用RESTful API构建web应用程序的过程可以分为以下几个步骤：

1. 设计资源：首先需要确定应用程序所涉及的资源，例如用户、订单、产品等。每个资源应该有一个唯一的标识符，通常通过URL路径来表示。

2. 定义HTTP动词和URL：根据资源的操作需求，确定使用哪些HTTP动词来实现对资源的操作。例如，使用GET请求来获取资源的信息，使用POST请求来创建新资源，使用PUT请求来更新资源，使用DELETE请求来删除资源。同时，为每个操作定义对应的URL路径。

3. 实现API端点：在web应用程序中实现API端点，每个端点对应一个资源的操作。根据HTTP动词和URL路径，处理相应的请求并返回合适的响应数据。

4. 使用合适的数据格式：RESTful API通常支持多种数据格式，如JSON、XML等。根据应用程序需求和开发者偏好，选择合适的数据格式进行数据传输。

5. 身份验证和授权：根据应用程序的安全需求，实现适当的身份验证和授权机制。可以使用标准的HTTP身份验证方式（如基本认证或令牌认证），或者使用其他安全框架进行身份验证和授权操作。

6. 错误处理：在API端点中处理错误情况，返回合适的HTTP状态码和错误信息，以便客户端可以正确处理错误。

7. 文档化API：为API提供合适的文档，包括资源的结构、操作的方式、请求和响应的数据格式等。这样可以帮助其他开发者理解和使用API。

使用RESTful API构建web应用程序的好处包括：

• 独立性和可扩展性：通过将应用程序按照资源进行划分，提供了良好的解耦和模块化的设计，使得应用程序易于维护和扩展。

• 简单和直观：RESTful API基于HTTP协议，使用标准的HTTP动词来操作资源，易于理解和使用。

• 可移植性和互操作性：由于RESTful API使用标准的HTTP协议和数据格式，可以在不同的平台和编程语言之间进行交互，并与其他应用程序进行集成。

• 性能优化：由于RESTful API基于HTTP协议，可以利用HTTP的缓存、压缩和分布式特性来提高性能。

总而言之，RESTful API是一种通用的API设计风格，通过使用HTTP协议和约定俗称的规则，可以构建出简单、灵活和易于扩展的web应用程序。